公孙胜打量着眼前的同道中人。
此人年方约莫三十左右，中等身材，肩背宽厚。
面膛微呈古铜，颔下留着三缕短须，黑中微杂几根银丝。
头戴一顶素色儒巾，身着洗得泛白的青布直裰，腰间悬一柄鞘身鎏金的长剑，身旁立着卜卦招牌。
一双眸子细长深邃，看人之时不疾不徐。
二人稽首礼毕，公孙胜依道家礼数应了句：“拜见道长。”
“道友不必多礼。”中年道人语气谦和，目光却不自觉落在公孙胜腰间长剑之上，眼底掠过一丝炽热。
异乡路途偶遇同道，心底难免生出几分亲近。
二人并肩立在队伍之中，静静等候施粥。
闲谈之间，公孙胜知晓此人原籍荆南，自汴梁一路云游，辗转抵达大名府。
队伍缓缓前移，行至粥棚跟前，公孙胜低头望向硕大粥桶。
锅内粟米熬得稠厚扎实，绝非水多米稀的清汤寡水，一碗热粥下肚，足以支撑一名成年男子果腹。
两人端着粥碗，寻了路边石阶蹲下进食。
恰在此时，卢俊义送走登门答谢的宾客，骑马回转府邸。
望见府外密密麻麻的流民长队，眉头轻轻一蹙，低声自语：“今年流民怎会这般繁多？”
上前牵住马缰的老管家连忙回话：
“前年河北黄河决堤，沿河村落尽数被毁，大量农户失去田宅，至今未能归乡；
去年夏间河北东路又逢蝗灾，秋收锐减，粮价飞涨，不少佃户缴不起租子，只能外出逃荒。
老爷心善，吩咐咱们搭起粥棚接济流民。
只是定下规矩，日暮便熄灶收棚，明日除夕阖家祭祀先祖，不再施粥。”
卢俊义目光扫过连绵不绝的流民队伍，心中想起北京留守吕惠卿刚才与自己说的一番话。
吕惠卿身兼大名府知府、天雄军经略安抚使，一边要镇守城池、管束聚集流民，一边还要筹措边关军需、应付朝廷各项摊派，早已不堪重负。
方才吕惠卿恳切相告，卢氏开设粥棚赈济饥民，本是仁善义举。
只是如今北道流民汇聚，人多极易滋生祸乱。
还望员外划定范围、限时布施，日暮及时撤棚，莫让饥民长久聚集，免得生出事端。
一旦地方动荡，你我二人谁都脱不开干系。
卢俊义缓步走到粥棚边上，亲自拿起长勺，轻轻搅动锅内滚烫的粟米粥。
望着眼前衣衫褴褛、瑟瑟发抖的众人，沉声道：
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