殿内的气氛比半个月前还要压抑。
朱祁镇高坐在龙椅上，面色铁青，双眼里布满了血丝。
朝堂下方，文武百官低垂着头，鸦雀无声。
石亨倒台后，朝廷刚清洗了一批奸党，镇压了几起骚乱，本以为能安稳几天。
谁知西南的战报如雪花般飞入京城，一封比一封告急。
新任兵部尚书王竑跨步走出列，手里拿着一叠厚厚的急报，躬身高声禀报：
“启禀皇上！贵州、湖广急报！苗民起义军连破三府十七县，官军大败！贵州巡抚战死，湖广总兵重伤后撤！如今起义军已达十余万，围攻贵阳，西南大半州县尽数沦陷！”
“混账！”
朱祁镇猛地一拍龙椅案几，咆哮道：
“十余万官军，拥兵自重！连区区苗匪都剿灭不了？国库每年拨过去几百万两军饷，都用到哪里去了？！”
王竑苦笑了一声，躬身道：
“皇上息怒！臣查过了，西南各卫所虚报兵额高达五成，发下去的军饷层层剥削。军士缺衣少食，士气低下。加上西南山高林密，官军不习山战，这才屡屡受挫啊！”
“朕不听这些借口！”
朱祁镇站起身来，指着朝臣冷声发话，
“西南若失，大明半壁江山不保！王尚书，你兵部拿出个章程来！”
王竑深吸了一口气，沉声道：
“皇上，如今西南官军已不可用！要想平定叛乱，唯有从南方各省急调大军！调湖广、广东、广西、四川四省兵马，合围贵州！”
户部尚书张凤刚刚从宣府无功而返，此时听到要大举调兵，急忙出列痛哭流涕：
“皇上！万万不可大举动兵啊！户部……户部已经没钱了！”
朱祁镇眉头剧烈跳动，盯着张凤问：
“没钱？前阵子抄没石亨、曹吉祥家产，搜出来数百万两白银，钱呢？！”
张凤抹着眼泪，叫苦不迭：
“皇上明鉴啊！那些抄没的家产，要拨给九边的岁币，要补发京营欠饷，还要修缮紫禁城受损的宫殿。如今国库空虚，存银不足五十万两！若再调动四省数万大军平叛，人吃马喂，拉运粮草，每月至少需要三百万两银子！户部实在拿不出来啊！”
大殿内顿时一片哗然。
文官们纷纷低声议论，面露恐慌。
朝廷刚经历了一场大乱，内库空了，国库也见底了。
可西
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