拿起茶盏，触手冰凉，随即放在一旁。
视线落在太子缠着纱布的左手，薄薄布料下，隐约能看见渗开的淡红血迹。
他语气褪去帝王的威严质问，换成寻常父子闲谈的口吻。
“长瑜，跟我说实话。你执意求取名分，绝不只是为了报恩。”
大殿沉寂许久，烛火轻轻跳动，萧长瑜才低声开口。
“的确不止于此。此前在画舫相见，她直白坦言，一心想要成为东宫侧妃。
心性坦荡直白，没有半分矫揉遮掩。”
“起初我只觉得她胆子过大，静下心思索才明白，她心思通透。
清楚自己想要什么，也明白自身能付出什么。
这般心性的人，东宫之中找不出第二个，我真心想将她留在身边。”
皇帝望着自己精心培养多年的储君。
他深谙朝堂权谋，带兵理政处事冷静，一直都能将儿女私情抛开，一心稳固储君之位。
如今却为一名民间女子，甘愿跪地坚持心意。
“你素来心思沉稳，不为外物牵动心神。我原本以为，这一生你都会放下情爱牵绊，专心朝堂大局。
没想到如今，你反倒主动为一人所求。”
“我自己也未曾料到会这般。”萧长瑜垂着眼，声音低沉。
皇帝沉默片刻，最终松了口。
“也罢，宣她进殿觐见。我倒要亲眼看一看，究竟是怎样的女子，能让我的储君破例动心。”
萧长瑜起身退到一旁。
皇帝无意间留意到他的脚步，左腿落地略显迟缓，箭伤带来的隐痛依旧影响着动作，而他自己并未察觉。
暮色渐渐笼罩庭院，内侍奉命传出旨意。
“陛下有令，宣江州民女李卿月入殿觐见。”
李卿月跟着内侍穿行回廊，脚步从容平稳，衣衫裙摆规整垂落，不见丝毫慌乱。
正殿灯火通明，殿门推开，晚风裹挟着暮色涌入屋内。
她抬脚跨过门槛，殿内所有人的目光不约而同聚集过来。
衣着朴素淡雅，举止恪守礼仪，没有张扬姿态，身上却自有一股独特气韵。
皇宫里见过无数温婉精致的世家女子，可眼前这人眉眼鲜活灵动，如同山野间迎着晨光生长的草木，鲜活又有韧劲。
身处富丽威严的大殿之中，她没有半分局促胆怯，一身寻常衣衫，也丝毫不会被皇家气势压制。
皇帝看着她，心里已然清楚，这姑娘绝非普通商户家的闺秀。
李卿月微微垂首
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