和血腥气。
一封从福建来，带着海风和泥土味。
他沉默片刻，抬眼。
“有人给建奴递刀。”
“也有人给大明递粮。”
“那朕就看，最后到底是谁的命更硬。”
夜色压在乾清宫外，宫灯一盏挑着，照得御案上的福建急报发白。
急报旁边，油布包刚被打开，里面躺着几截带泥的块根，还有几段蔫巴的藤。
泥还潮着，混着海风带来的咸腥气，和殿里沉的龙涎香搅在一起，闻着怪得很。
王承恩站在御案边，眼皮跳了好几下。
“皇爷，郑芝龙这口气，不像受招安，倒像同朝廷讨价还价。”
朱由检把急报往案上一拍，笑骂道：“这海盗头子比户部还会哭穷。”
王承恩没敢接话。
袁可立府上留京文吏跪在下头，衣裳还带着夜露，听见这句，额头贴得更低。
朱由检看他：“你别趴着装死。袁可立信里说，郑芝龙要朝廷承认麾下海船、火炮、澎湖基业，还要一个世袭海防的名义，是不是原话？”
那文吏赶紧道：“回陛下，是原话。郑芝龙说，他愿奉朝廷旗号，愿受台岛总督之职，也愿约束海上诸部，只是海船火炮都是他多年经营所得，若朝廷一纸招安便尽数收走，他手下那些人未必服。”
王承恩忍不住道：“未必服？他这是拿海寇压朝廷。”
文吏脸色发白：“奴才，不，臣只是转述袁大人的意思。”
朱由检摆了摆手：“怕什么，朕又没说砍你。郑芝龙这话也不全是胡说。他手下都是吃海饭的亡命徒，今天给官帽，明天就让他把船炮交出来，他压不住，朕也接不住。”
一旁被急召来的兵部留值主事皱眉道：“陛下，臣以为不可。郑芝龙反复无常，本为海寇，若朝廷授以总督，又承认其船炮，岂不是把海寇之名洗成官军？此例一开，东南海面还有何法度？”
另一个留值文吏跟着道：“臣也以为，当先命其解散部众，献船献炮，再谈授官。否则朝廷颜面何存？”
朱由检抬眼看过去：“朝廷颜面能下海打仗吗？”
殿里一静。
那兵部主事咬牙道：“陛下，臣不是不知海防艰难，只是郑芝龙坐大，日后恐怕尾大不掉。”
朱由检点头：“说得好。那朕问你，大明现在有几条能打海仗的船？”
兵部主事
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