吴天然通过上次白鹏举兄妹给他送玉器这件事，深感作为一名领导干部，腐败与反腐败就在身边。稍不留神，就可能铸成大错。不管别人怎样，反正他吴天然总是在提醒自己，在自己的仕途上犯下别的错误可以原谅，但决不原谅自己去贪污受贿。别的错误，比如在工作中出现了决策上的失误，或者在自己的辖区里出现了人力不可打抗拒的灾害等。这一些，他都可以原谅自己。但是像贪污受贿这种低级错误，是绝对不能被原谅的。
在干部调整前，吴天然首先去了一趟陕西。在那里忙了几天后，他一个人独自跑到了终南山转了两天。这些天吴天然的心里颇不平静，他需要找一块净地来平息一下自己胸中的块垒。
西安市南边的终南山，就是上文“终南捷径”的发源地。吴天然来到这里，感觉终南山的确是一个隐居修身的好地方。可惜他已经进入了仕途，身上背负着很多责任。否则，他真的想在这里建一个茅屋，清清静静地住上一段。
出乎吴天然意料，就是眼下，在终南山这个地方，仍有数千位隐士在些隐居。
在山中，吴天然还认识了一位外国朋友——比尔??波特。这位美国朋友还送给了吴天然一本自己写的书——《空谷幽兰》。
比尔??波特，美国当代作家、翻译家和著名汉学家。他把中国古代大量的佛教典籍翻译成英文，在欧美引起了极大的反响。他曾经以“赤松”的笔名翻译出版《寒山诗集》《石屋山居诗集》《菩提达摩禅法》等英文著作。从1972年起，他生活在中国台湾和香港地区，经常在中国大陆旅行，写了大量介绍中国风土人文的作品，《空谷幽兰》是其中最著名的一本，它在欧美各国掀起了一股学习中国传统文化的热潮。
20多年来，他一直保持着每两三年到西安来一次的频率，来看望他的朋友。这位美国汉学家的朋友居住在终南山的茅棚内，他们居住的茅棚内没有沙发，没有空调，更没有佳肴或者美酒，他们吃野菜、喝泉水，观日落，听鸟鸣，日出而作，日落而息。
他们是居住在终南山内的隐士。
几千年来，中国的隐士传统尚在延续，终南山为隐士们默默地保守这一秘密，就连居住在西安的人，虽近在咫尺，却并不知晓。直到十多年前，这位美
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