在常熟久安。
一叶小舟再次载着柳如是离开常熟，离开钱牧斋。
住到松江与盛泽的昔日女友家中，从那里不断地传出些柳如是的绯闻，这也很正常，原本妓女的柳如是交往的自然是一些特殊的单身女子，她们就是制造故事的源泉。
为这件事钱牧斋与柳如是没少发生口角。
这就迫使钱牧斋要下决心安置柳如是这只金丝鸟。依钱牧斋的想法，越远越好，虽说朝廷平反冤案把他释放，何时召他回去做官，还是个未知数。否则，他携柳如是到京都，出入官场多气派啊。好去处还没有到来之前，柳如是是不愿意留在常熟受钱氏家族白眼的，更不愿意钱牧斋这样“招之即来，挥之即去”地打发她。
柳如是最初的情人陈子龙仍然住在原地。但是，陈子龙后来在抗清起义中不幸战败而死，早早地结束了她的眷爱之苦，但也铸就了柳如是对满清朝廷的仇恨。
钱牧斋不是夺了不义之财的世俗商宦，有能力与实力时会“砌上高墙，封上大门，金屋藏娇”！他是文人，会友吟诗，在同道面前一展添香之红袖，是他的本能德性所驱。
旧式文人常常以此为荣耀。
一位已近花甲，一位才二十出头，两者相差整整三十六岁。怎样安排才能相安无事，融融洽洽，恩恩爱爱？这是摆在他们面前的严峻课题。
于柳如是而言，有了个好归属，女人一生所图莫不如此；还有一个比嫁人更重要的是，她找到了知音：钱牧斋是她文学上的知音，生活里的伴侣！她把男欢女爱放到了次要的地位，全身心地投入侍候钱牧斋的生活中。
于钱谦益而论，亦非屈膝求欢之低俗。
陈寅恪说，（钱牧斋）崇祯十一年戊寅，因张汉儒诬告案昭雪，被释放还，时年五十七。此时的钱牧斋对朝廷缺乏信心，情绪极其低落，整个精神层面一片空白，徘徊于颓丧歧路，几近崩溃边缘。
人的精神生活领域是不能有空白的，哪怕一秒钟也不能有。一旦空白，那就很危险，任何信息都可以肆无忌惮地进入，不存在先来后到。在这里，没有伟人与小人、英雄与懦夫的界线！钱牧斋是个意志薄弱者，他需要精神生活的新鲜补给。这种补充可以是朝廷方面给予的，也可以是家庭方面给予的，或者是其他方面的，总之
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