北疆战火正酣，应天却是一派祥和。
改革之事稳步推进，大本堂的新课程渐渐走上正轨，解缙在朱十八的教导下进步神速。
这日朝会结束得早，朱元璋难得没有留人议事。
锦衣卫的架子已经搭起来，摊丁入亩的试点也在暗中进行，这位开国皇帝终于能稍稍松口气。
朱十八回到府中，蓝沁怡和徐妙清正在后院忙活着。
初夏的阳光正好，番茄藤上已经结出几个青绿色的果实，花生长势也不错。
“夫君回来了？”蓝沁怡抬头，额上带着细汗，“夫君你看，这番茄是不是再过段时间就能红了？”
解缙蹲在地里，小心翼翼地在每株花生苗旁插上竹签做标记。
这是朱十八教的方法，方便记录生长情况。
朱十八挽起袖子正要帮忙，前院门丁匆匆来报：“老爷，宋濂大人带着他的学生求见。”
“终于来了！”朱十八眼睛一亮，让其他人继续忙，“请他们到前厅稍候，我换身衣服就来。”
他知道来的是谁……方孝孺，那个历史上宁死不屈，被诛了十族的硬骨头，今天终于能亲眼见见了。
换好衣服来到前厅，宋濂已经坐在客位上，身边站着个青年。
那青年约莫二十出头，身形清瘦，穿着一身青布长衫，面容端正，眉宇间透着股书卷气，但脊梁挺得笔直，像棵不肯弯腰的青竹。
“宋先生来了。”朱十八拱手笑道。
宋濂连忙起身还礼：“兴国公。”
随后他又对身边青年道：“孝孺，还不拜见兴国公？”
方孝孺上前一步，深深一揖：“学生方孝孺，拜见兴国公。”
声音清朗，不卑不亢。
朱十八仔细打量着他。
历史上的方孝孺是什么模样，史书没有详载，但眼前这个年轻人确实有股子读书人的傲骨。
不是那种目中无人的狂妄，而是一种‘我知道我是谁，我知道我要什么’的坚定。
“不必多礼。”朱十八在主位坐下，抬手示意两人落座，“早听宋先生提过你，说你是他门下最得意的弟子。今日一见，果然气度不凡。”
方孝孺恭敬道：“国公爷谬赞。学生不过一介书生，当不起气度不凡四字。”
他说这话时，目光平静地看着朱十八，没有其他人初见时的惊讶。
显然是已经知道这位兴国公年轻，心里有了准备。
但也没有因此轻视，态度始终恭敬有礼。
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