热气球成功载人后，工研院并未停歇。
接下来的半个月里，他们又进行了十余次试飞，高度从原来的三十丈提高到了五十丈，滞空时长也延伸到了将近两个时辰。
而每次试飞都会被详细记录，包括不同风速下的稳定性、各种天气条件的适应性、载重与升力的关系……
张武也成了热气球营的第一位教官，带着新选拔出来的二十人进行着训练。
但现在有一个问题逐渐暴露了出来……就是燃料。
“木柴占地太大，一次飞行要带百十来斤。”王虎在汇报时愁眉苦脸，“而且燃烧时还会崩火星，好几次差点溅到气囊上。这要是点燃了……”
朱十八点头。
其实他早就注意到这个问题了，热气球的气囊里涂了熟桐油，本就是易燃物。
木柴燃烧时的火星，确实是个定时炸弹。
“这燃料……得好好改良一下。”朱十八摩挲着下巴，看着热气球陷入了沉思。
接下来的几天，朱十八桌上摆满了各种材料。
什么木炭粉、松脂、蜂蜡、菜油、甚至还有硫磺和硝石。
徐妙清和蓝沁怡来送饭时，常看见他对着那些瓶瓶罐罐发呆，手上脸上沾满黑灰。
“夫君这是要炼丹？”蓝沁怡打趣道。
“这东西可比炼丹有意思多了。”朱十八笑道。
经过几天试验，前后尝试了七八种配方后，他终于找到了最佳组合。
松树油、蜂蜡和干燥的木屑，按照一定比例混合。
松树油燃烧值高，蜂蜡能塑形且燃烧稳定，木屑既降低成本又能调节燃烧速度。
三者加热混合后倒入模具，冷却就成了巴掌大的固体燃料块。
做好了第一批，朱十八迫不及待的拿到后院进行测试。
一块燃料点燃后，火焰呈稳定的橘黄色，几乎没有火星飞溅，燃烧时间却也比木柴长了一倍。
“成了！”他兴奋道。
次日，朱十八带着燃料块来到工研院。
王虎和工匠们看着这些方正正的疙瘩块，都有些疑惑。
“郡王，这是？”
“这是我改良的燃料块，用来替代木柴的。”朱十八让人取来小型测试炉。
一块燃料块放入，点燃。
火焰稳定升起，热度却比木柴更集中。
朱十八指着燃料块：“这玩意体积小，同样的热值，体积只有木柴的三分之一，而且重量更轻。”
王虎眼睛亮了：“那燃烧时间呢？”
“
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