贡院龙门大开。
考生们或紧张或兴奋，在吏员们的唱名和搜检后，从龙门鱼贯而入……
……
简陋逼仄的号舍内，宁南搭好木板和椅子后，面色有些发愁。
考篮里带的干饼和一些咸肉都被搜检的人切碎了，以防带了小抄。
外头天光也已暗，他便只能吃着碎饼子和碎肉，身上盖着毯子，默默背靠在号舍冷冰冰的墙壁上闭眼发呆。
等着第二日黎明的放题。
大梁的乡试现如今简化了点，以前是考三场，如今是考两场。
不过每一场都是三天两夜，这三天两夜的时间里，考生都只能待在号舍里，吃喝自备，不得出来。
号舍内放了恭桶。
恭桶在考试结束前也不会有人来收，以防有人靠恭桶作弊。恭桶上放着一块木板遮住气味。
两场之间仅隔一天，一共要考七天……
……
……
北朝使馆坐落在大通街西侧，毗邻鸿胪寺。
内里规模之大，不下王府。
天边泛起鱼肚白。
一处名为‘安和阁’的院子里，身穿黄黑相间马褂的身影推开了门。
门外，候着一道有些消瘦的身影。
这道身影穿着交领右衽书生袍，腰间系着一条黑色缀珠腰带，看上去是南朝书生装扮，只是头上却戴着一顶红紫色、镶厚羊毛边的瓜皮帽。
瞧见器宇轩昂的北朝铁帽子王家的贝勒爷出了门，这位自北而来，在南朝国子监求学的书生赶紧笑着叩首：
“陆璟叩见贝勒爷，奴才给贝勒爷请安。”
弘丰背着手，笑了笑：
“陆璟，赶紧起来吧。”
他瞧了一眼天色，立冬已过，院子里光秃秃的树干上结了一层霜。
十一月十九日。
距离在南朝考完乡试，已经过去了许多天，今日傍晚，正是江南贡院放榜的时节。
“走吧。”
弘丰说话时，嘴里的气息在有些冰冷的天气里蒸腾，
“我们去给十七格格请安后，就去江南贡院。”
他放眼瞧着院子里江南园林的初冬景象，嘴角露出一丝轻笑：
“去看看本贝勒如何在江南……连中四元！”