夏末的风从江南一路北上，裹着苏州城外荷花塘的余香，经由驿站传至京城时，已是一封封夹带着桂花干与莲蓬子的家书。
最先抵达养心殿的那封，笔迹是乾隆的。
末尾处特意附了一行朱批。
“柔妃服许大夫三月方剂，咳喘已止，面有血色。朕心安矣。且留南中养息至秋末，待桂子落时再议北返。”
永琪展开信纸时，窗外正落着今夏最后一场急雨，雨点敲在琉璃瓦上，发出细密而均匀的声响。
他看完了信，没有立刻放下，目光在那行朱批上又停了一瞬，然后递给了坐在一旁的萧云。
萧云接过来也看了一遍，读完后没有说话。
这封家书到来之后的日子，毓庆宫比往常更安静了一些。
永琪每日晨起便往养心殿批折子，萧云则坐在殿内靠窗的矮案前替他分类分拣，有时也替他拟几封简单的回函。
户部的秋粮折子、兵部的换防奏报、礼部的冬至庆典预案，一摞摞堆起来又薄下去，再堆起来，再薄下去。
偶尔两人同时抬头，目光在案面上空交错一瞬，彼此都知道对方在想着同一件事。
江南那边的消息，已经又隔了七八日了。
又过了半月，第二封信到了。
这封信是容音写的，字迹比乾隆的更细密些，语气也更温和。
信中说，柔妃已能每日在庭院里走上一炷香的工夫，有时还能坐着轿子去虎丘看一回山景。
许大夫说，若入冬前能保持如今的状态，这病便算是真正稳住了。
信的末尾，容音写道：“雨荷常念叨紫薇，说等回了京城，要亲手给她绣一条帕子。你们在京城替我们守着那份差事，辛苦了。”
永琪把这封信读了两次，第二次读时目光在那句“辛苦了”上停了一会儿，然后放下来。
萧云坐在一旁，正低头缝一只香囊，针脚比上回齐整了不少，她听见永琪放下信纸的声响，抬起头来看了他一眼。
“皇额娘信里说了什么？”
永琪把信纸轻轻推到她面前：“说柔妃娘娘已经能出门看山了。”
萧云放下手里的针线，拿起信纸快速扫了一遍，看完后弯了一下嘴角，又放回桌上。
又过了几日，一道正式的谕旨从江南发回，通过六百里加急递入养心殿。
谕旨不长，措辞却比平日宽松许多，其中有一段是这样写的。
“朕与皇后、柔妃暂驻苏州，至霜降后启
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