这场小小的聚会很快结束了。
观音回到自己的屋舍中，轻轻掩上门。
桌上那盏油灯发出噼啪噼啪的脆响，豆大的火苗在灯芯上轻轻跳动，将整间屋子拢进一团暖融融的黄光里。
她坐在床沿旁，却没有躺下的意思，只是将双腿盘起，脊背靠上墙面，目光落在对面那扇半掩的木窗上。
窗外夜风穿过老槐树的枝叶，沙沙的声响一阵一阵地涌进来，夹着远处隐约的虫鸣。
她闭上眼，脑海中却翻涌着方才那几句话。
“何必做什么尼姑？不如还俗吧，凭自己的双手自食其力。”
这话在她心中不啻于平地惊雷。
她身为菩萨，她自然不会真如同凡间僧侣一般，考虑什么还俗之事，可她此刻想的却不是菩萨之身，而是那妇人的问题本身。
如果一个人可以靠自己的双手活得很好，那她为什么还需要佛？
这一路走来，她见过太多在苦难中向佛祈求的人。
他们跪拜、烧香、捐供，把一生的希望都拴在那尊泥塑金身的佛像上。
可结果呢？苦还是苦，穷还是穷，那些寺庙收了他们的香火钱，却从未弯下腰来扶他们一把。
而楚国的人不拜佛，或者很少拜佛。
他们把力气用在耕田、做工、读书、造物上，日子却一天比一天好。
他们脸上的笑，比那些在佛前磕头磕到流血的人要真实得多。
那佛到底给了人什么？
观音睁开眼，低头看着自己那双摊开在膝上的手掌。
这双手曾无数次合十诵经，曾结过无数慈悲印法，曾洒下过净瓶中的甘露，救过三界中不知多少生灵。
可此刻她看着这双手，却觉得它空空荡荡，什么也没抓住。
她开始回想自己修行的初衷。
最初她为何向佛？
是为了度化众生，是为了让这世间少一些苦痛、多一些安宁。
可如果这世间已经有人找到了不需要佛便得安宁的路子，那她的修行、佛门的一切，又算什么呢？
她想了很久，越想越觉得那根深埋在心头的细刺扎得越深。
她隐约觉得自己抓住了什么，可那念头稍纵即逝，像一条滑溜溜的鱼在掌中翻了个身便又溜走了。
她反复地拆解、追问，却总觉得差了那么最关键的一步，始终触不到核心。
若是那人在就好了。
这个念头毫无征兆地浮上心头，观音自己都愣了一下。
她想起官道旁老柳
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