唐僧脸色铁青，却终究没有再开口责怪孙悟空。
他想起这一路走来，悟空虽性子暴烈，却勤勤恳恳护师心切，想起黄风岭那九天九夜的热水浸泡，皮肉发软、瘦骨嶙峋的恐惧，至今午夜梦回仍要惊出一身冷汗。
那种濒死的滋味，让他第一次真切体会到西行之路的凶险，也让他对这个大徒弟的护持之心，多了一分难以言说的依赖。
最终，唐僧扭过头去，目光落在前方蜿蜒的山道上，默念几声佛号，心里反复告诉自己：
“被打死的……就是妖怪，就是妖怪。”
他不愿再看悟空，也不愿再看那化作黑炭的茅屋。
孙悟空见师父没有再念紧箍咒，也没有赶自己走，心中那股憋闷之气稍稍松懈。他挠了挠腮帮子，声音低沉道：
“师父，咱们……继续走吧。”
唐僧“嗯”了一声，算是默认。
猪八戒还想再说几句风凉话，却被沙僧暗中拉了一把，只好讪讪闭嘴。
一行人沉默寡言，继续西行。
不多时，前方林木渐稀，一座十几户人家的小村落映入眼帘。
村子不大，茅屋草舍错落有致，炊烟袅袅，几只鸡鸭在篱笆边悠闲踱步，远处还有孩童追逐嬉戏的笑声。
唐僧见到人间烟火，不由一怔。
“这深山老林之中，竟也有人家？”
他心头微动，同时又沉了下去。
若这村中也是凡人，那先前被悟空打死的女子、老妇、老叟……岂非真是无辜？
这个念头一起，便如一根刺，狠狠扎进他心底，让他呼吸都有些不顺。
猪八戒却不管这些，一见有人家，顿时眼睛发亮：
“师父！有村子了！咱能化斋了！”
他兴冲冲上前，扯着嗓门喊道：
“有人在家吗？咱们是东土来的和尚，想化顿斋饭吃吃！”
村口几个正在劈柴的汉子抬起头，看见猪八戒那獠牙凸嘴、耳朵大如蒲扇的模样，非但没有惊叫逃跑，反而露出几分见怪不怪的神色。
为首的汉子放下斧头，笑呵呵迎上来：
“哎哟，又是来投奔白虎城的吧？”
猪八戒一愣：“啥白虎城？”
汉子挠挠头：“不是啊？你们不是从东边来的吗？最近东边来的人可多了。”
唐僧闻言，心中一动，合掌问道：
“施主，此地距白虎城还有多远？”
汉子热情道：“不远不远，翻过前面那座岭，再走个三五十里就到了。咱
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