弗吉尼亚州，麦克莱恩。SEC主席克里斯托弗·考克斯的私宅。
考克斯是被急促的电话铃叫醒的。
前两声他以为是梦。这个周末他终于睡了一个完整的觉——自从周四晚上舒尔茨从纽约带回了那个"远星没有内幕"的好消息，以及禁空令草案在深夜被加上了做市商豁免条款之后，他在心理上终于获得了短暂的喘息。
周五的"SEC调查远星"大戏完美收官，媒体的叙事走向完全按照预设的剧本进行，他们不再谈内幕了。周六，他甚至带妻子去了一趟附近的有机农场市集。
第三声铃响时，他终于伸手够到了床头柜上的保密电话。
"克里斯。"
保尔森的声音。
像一把生了锈的锯条，粗糙、尖锐、带着一种让人本能后缩的攻击性。
考克斯还没完全清醒，他的大脑像一台冷启动的老式电脑，需要几秒钟才能加载完毕。他下意识地看了一眼床头的电子钟，凌晨四点多。
"汉克？"考克斯的声音带着明显的睡意和困惑，"出什么事了？"
"你没看彭博？"
"我在睡觉，汉克。现在是凌晨四——"
"花旗出事了。"
这几个字像钢珠一样从电话线那头弹射出来，精准地击中了考克斯大脑皮层中负责处理危机信号的那片区域。
"什么？"
"有人在半小时前，向全球三十五万台彭博终端推送了一份匿名报告。"
保尔森的语速极快，每一个音节都像被压缩过一样紧密。
"报告扒光了花旗的表外SIV黑洞。超级优先CDO的底层违约数据，和雷曼破产清算案里的拍卖价格做了逐笔对标。结论是花旗如果按市价重估，股东权益是负数。"
考克斯坐了起来。被子从肩膀滑落，凌晨的冷空气贴在他单薄的睡衣上，让他打了个寒颤。但那个寒颤不完全来自温度。
"彭博……彭博怎么敢发这种东西？"
他的声音里还残留着困惑，大脑仍然没有完全追上保尔森倾泻出来的信息密度。
"因为花旗的公关部连一句像样的否认都给不出来！"保尔森
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