站在驿馆的厅堂里，穿着一身洗得发白的素色布衣，腰间的革带上系着一柄短刀，刀鞘是粗糙的鲨鱼皮制成。
他的面容被海风吹得粗糙黝黑，颧骨高耸，眉毛浓密，下颌蓄着细密的短须。
他此行只带了十几名随从，可每一张面孔上都带着一种被风浪磨过的硬朗。
他听完郡丞的话，没有争辩，只是从怀中取出一枚备用印章，在国书缺角处补了印，然后双手递回。
郡丞接过一看，眉头微微一皱——那枚备用印的大小和纹路与正文完全一致，分毫不差。
他本想再找些别的由头，可难升米已经把该准备的东西都准备得齐齐整整，连备用的印章都随身带着，像是早就料到会有这一关。
郡丞只好在文书上盖了准行印，放他们过了第一关。
接下来是沿途驿馆的待遇。按旧例，外藩使臣可在驿馆免费食宿，可到了难升米这里，驿馆的驿丞总是说“客房已满”、“今日灶房检修”、“人手不足”之类的话，让他们在偏院里等了足足两个时辰才安排住处。
住处倒是不差——一间独立的院落，虽然不大，却干净整洁，窗外还种着一丛翠竹。
可难升米心里清楚，那间院子分明是空着的，方才驿丞来来回回从院门前经过了五六趟，每次都目不斜视地走过去，像是根本不记得这处住处似的。
晚膳端上来时，菜色也不算差：一碟炙鱼、一碗粟米饭、一盘时蔬、一盏温酒。可难升米注意到，隔壁院子住着的另一批客商，碗里的炙鱼比他多了整整两条。
他什么也没说，只是安静地吃完了自己的那份。他带来的随从有人面露不平之色，被他一个眼神压了回去。