促的脚步声。
“主公！不好了！”
一个侍卫跑进来，脸色苍白：“刘备在葭萌关起兵了！说是要回荆州，路过成都，向主公借路！”
刘璋的脸色刷地白了。
借路？回荆州？鬼才信！
他猛地站起来，手里的茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“快！快召集众将议事！”
......
许都。
“公子，丞相府来人，说让您去一趟。”许虎的声音从身后传来。
曹叡回过神：“什么事？”
“不知道。但来人说是急事。”
曹叡心里一跳，连忙换了衣服，跟着来人去了丞相府。
曹操坐在书房里，面前摊着一张地图，眉头紧锁。
“祖父，怎么了？”
曹操抬起头，指了指地图：“刘备和刘璋翻脸了。”
曹叡凑过去一看，是益州的地形图。
“刘璋杀了张松，刘备起兵攻打成都。诸葛亮带着张飞、赵云从荆州入蜀支援。益州，要姓刘了。”
曹叡沉默了一下，问：“祖父打算怎么办？”
曹操摇摇头：“不怎么办。让他打。等他拿下益州，跟孙权争荆州，咱们再出手。”
这时，曹叡忽然灵机一动：“祖父，那如果咱们在汉中插一手呢？”
“你是说，派人在汉中牵制刘备？”
“张鲁在汉中，跟刘备不对付。要是有人给他送点兵、送点粮，让他跟刘备打起来——祖父，你说刘备还能安心取益州吗？”
“你说的这个法子，”曹操坐下来，端起茶碗抿了一口，“不是不行。但得看时机。”
“时机？”
“张鲁在汉中经营多年，五斗米教根深蒂固。刘备要是真跟张鲁打起来，咱们是帮张鲁还是帮刘备？”
曹操放下茶碗，嘴角带着一丝意味深长的笑，“帮张鲁，张鲁未必领情。帮刘备，那是养虎为患。”
曹叡想了想：“那咱们就看着？”
“看着。”曹操的手指在地图上点了点，“刘备取益州，等他拿下益州，跟孙权在荆州的事上肯定要翻脸。到时候——”
他没说下去，但曹叡已经明白了。坐山观虎斗，等两败俱伤再出手，这是曹操最拿手的。
建安十七年，三月廿三。
许都的桃花开了满城，风一吹，花瓣就落在街上行人的肩头，像下了一场粉红色的雪。
曹叡怀里抱着那个漆木食盒，走得脚步轻快。食盒里已经空了——那块饴糖被荀彧吃了，糖纸
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