群臣齐声高颂："大王万寿无疆！"
声浪撞在殿柱上，嗡嗡回响。
曹操端坐主位，听着这山呼海啸般的祝祷，嘴角噙着一丝若有若无的笑意——那笑意像冬日的薄冰，底下沉着说不清道不明的东西。
他的手指轻轻摩挲着酒盏边缘，盏中琥珀色的酒液映着跳动的烛火，随即缓缓起身，拂袖离案，步履沉稳地踱至案前。
满堂的喧嚣骤然静了下来，上百双眼睛齐刷刷落在那个高大的身影上。
曹操目光沉静如渊，扫过阶下一张张或恭敬或谄媚的面孔，开口时声音不大，却字字清晰，穿透了整个大殿："这世上，岂有万寿无疆之人寿？却有泽被万民之功业。"
此言一出，阶下微微起了些骚动。曹操仿佛没有听见，自顾自地说了下去，声音渐渐沉厚起来，像是打开了某扇尘封已久的门：
“三十年来，孤平黄巾，定河北，征乌桓，收荆州，天下九州得其六，方有今日中原之一统。
四海之内英雄，可有谁能胜孤一筹?孤今日当不当受众卿这一杯贺酒?”
话音落下的一瞬，殿内如同掀起了风浪。
群臣几乎同时起身，衣袂窸窣声汇成一片，齐声答道："大王当受！"
有几个老臣激动得胡须微颤，眼中甚至泛起了泪光。
然而曹操却笑了。那笑容里三分豪迈，三分苍凉，还有一丝得意。
他没有将酒盏凑到唇边，反而缓缓倾腕，酒液如同一线流光，淅淅沥沥洒落在青石地面上，溅起细碎的水花，洇开一片深色的湿痕。
群臣面面相觑，几个年轻官员交换着惊疑的眼神，老臣们却渐渐收敛了笑意，仿佛想起了什么久远的往事。
曹操仿佛看穿了他们的心思，举袖轻拭唇角，笑着解释：“大王当受!
面对群臣的回答，曹操笑而不语，没有饮杯中酒，反而将酒洒在地上。
面对群臣疑惑的目光，曹操笑着解释:“这杯酒孤不当饮，只因天下未定，战乱未平，苍生离乱，田园荒芜。你们这一路行来，所见的洛阳城是何等的残破？”
曹操的声音低沉下去，像暮鼓敲在人心上。
“这杯酒，当祭典韦、祭郭奉孝、祭程仲德、祭马寿成，祭孤的子侄曹昂曹安民，也祭关云长!”
曹操每念一个名字，声音便沉一分，殿内的空气也凝一分。
“
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