木头！咱们的炉子温度根本不够。强行淬火打出来的铁片，下地碰着石头……直接就断了啊！”
“继续试”
......
“啪。”
一块断裂的铁片被扔在桌面上。
砸出个坑。
范阳卢氏别院的密室里，没点灯。
只有墙缝里透进来的几线天光。
灰尘在光柱里翻滚。
卢家家主坐在阴影里。一言不发。
“断了。全断了。”跪在地上的老铁匠浑身发抖，脑袋贴着青砖。“三十几个老师傅，抡了一夜的锤。打出来的犁铧，下地一碰石头，直接崩成两截。”
博陵崔氏的家主坐在一旁。他伸手拿起那块断铁。手指顺着断口摸了一把。
很平滑。硬得扎手。
他拔出腰间的防身匕首，用刀刃在断铁上用力一划。
“喀。”
匕首卷了刃。那块断铁上连道白印都没留下。
“钢。”博陵崔氏家主把铁片扔回桌上。声音发涩。“他们用钢来打犁地用的铁头。这怎么可能？”
密室里死一般寂静。
把钢百炼成刃，那是给将军们打造兵器的做法。造价高昂，耗时极长。拿这种东西去犁地？
可偏偏，清河崔氏的铺子里，这东西连着木架子一起，只卖五十文。
“买。”卢家家主咬着后槽牙，吐出一个字。“派人去买。换上农汉的短打，去排队。”
旁边的管事把腰弯得更低。
“试过了。买不到。”管事咽了口唾沫，“清河崔氏的铺子查户籍。一户农籍，限购一把。咱们的人没有小农的地契，手里捧着银子，人家也不卖。”
绝路。
自己造不出。
花钱买不到。
卢家家主靠在椅背上。
闭上眼。
胸膛剧烈起伏。
守着几万亩良田，到了春耕，竟然找不到一把能翻地的犁。
……
日头升高了。城外的风依然带着寒意。
卢氏皇庄。
管事卢贵骑着马，顺着田埂跑回来。
泥浆溅在绸缎袍子上。
田地里静悄悄的。
没有牛的哞叫。
没有鞭子的抽打声。
没有号子声。
几百号佃户，横七竖八地坐在田埂上。
有的嘴里叼着草根。
有的抱着膝盖发呆。
昨天才换上的新直辕犁，被随意地扔在烂泥里。
牛拴在树下，嚼着枯草。
卢贵勒住马缰。
跳下马。
他一把抽出腰间的马鞭。
大步走过去。
“啪！”
鞭子
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