李长贵没有放松警惕，他快步走向码头边缘的栈桥。
然而，码头上这三万多人的动静，早就惊动了货轮上的水手。
“退后！全部退后！”
十几名高大的白人水手站在甲板边缘，手里端着汤姆逊冲锋枪，拉动了枪栓。
清脆的金属闭锁声在安静的江面上显得分外刺耳。
一名懂大夏语的二副拿着铁皮喇叭，冲着栈桥下方的李长贵大声喊叫：“这里是美利坚合众国的合法商船！我们接到的命令是接运一批平民，不是大夏国的正规军！你们拿着武器，会把战争引到我们的船上！退后，否则我们开枪了！”
听到这番喊话，后方的人群出现了慌乱的骚动。
李长贵眉头紧锁，他把手里的步枪扔给身后的卫兵，高举起双手，沿着木制栈桥大步走向领头的那艘货轮。
“我是这支队伍的长官！我要见你们的船长！”李长贵大声回应。
甲板上，一名戴着船长帽、嘴里叼着烟斗的白人中年男子走了出来。
他就是这支运输船队的负责人，戴维斯船长。
戴维斯走到船舷边，冷眼看着下方的李长贵，吐出一口浓烈的烟雾。
“军官先生，我听到了你们后方城市里的爆炸声。”
戴维斯的声音透着生意人特有的精明与冷漠，“你们大夏国正在发生内部武装冲突，我是一个商人，我的任务是赚钱，不是给你们当避难所。如果让你们这些拿着枪的士兵上船，武汉的火炮随时会把我的船击沉。这个风险太大，我必须拒绝。”
李长贵在官场里混了这么久，自然知道这些洋鬼子是什么意思。
和平饭店既然安排好了，没道理不让他们上船的理由。
无非是这些人想私下要好处！
“我另外再给加十根金条！”
李长贵连忙大喊道。
戴维斯脸上的冷漠瞬间消散，换上了一副热情的笑容。
“大副！”戴维斯转过头，声音洪亮地下达了全新的指令，“把所有的跳板全部放下！打开所有的底舱门！通知厨房烧热水，我们的贵客到了！”
戴维斯看着下方的李长贵，大声喊道：“军官先生，让老人和妇女先上！维持好秩序！美利坚的商船会保证你们每一位乘客的安全！”
“多谢！”
李长贵长长地松了一口气，紧绷的神经稍微舒缓。
他转身跑向栈桥边缘，对着岸上的士兵大吼：“跳板放下来了！各
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