边正在变白的翼刺。灭尽龙已经发现小队，却没有立刻攻击，它站在更高位置观察了一会儿，随后低头咬下一块覆盖蓝膜的晶体。
林夜慢慢向后退出它的视野，队伍保持间距跟随。双方距离最近时不足一百米，灭尽龙的注意力始终停在残留能量上，说明猎人暂时没有被列入更有价值的目标。
离开岩坡后，许一鸣才把呼吸调匀。他回看短暂画面，灭尽龙背部超过一半尖刺已经恢复白色，十九小时估计仍然过于乐观。
“十五到十七小时。”他重新输入数据，“它吃完盆地表层残留，可能更快。”
与此同时，南部空洞传来第二条警报。冥灯龙左翼裂口闭合速度突然降低，核心亮度却开始上升，它将一部分能量从身体修复转向了更深位置。
研究员最初认为这是恢复变慢，林夜看完曲线后让他们重新计算。冥灯龙可能已经意识到外部捕食者正在接近，优先恢复能够大范围释放的核心，比先修好翅膀更容易在空洞中自保。
第二个倒计时因此失去稳定终点。它可能三十小时后恢复飞行，也可能十小时内先恢复一次足以覆盖入口的能量爆发。
“现在连谁先准备好都不知道了。”一名调查员收起仪器，回头看向已经被晶山挡住的西侧岩坡。
队伍返回星辰时，会议室里的两个倒计时都被标成红色。左边代表灭尽龙尖刺硬化，仍在稳定减少；右边代表冥灯龙核心，数字被问号取代，只保留不断上升的危险曲线。
讨伐意见很快再次出现，支持者认为目标越虚弱，猎人付出的代价越小。反对者则指出冥灯龙目前没有主动离开空洞，人类不能因为未来可能发生的危险便提前杀死它。
林夜没有立即加入任何一边。他把冥灯龙从诞生、第一次飞行到主动退回空洞的所有路线重新展开，又将灭尽龙三次捕食行为叠在上面。
冥灯龙每次选择都围绕能量，灭尽龙每次出现都围绕古龙。它们没有人类意义上的善恶，冲突却必然落在新大陆地脉和猎人营地之间。
“如果没有星辰和北侧营地，我们可以继续观察。”林夜在会议记录中写下自己的判断，“现在地脉出口后面有人，放任同样是一种选择。”
总司令看完没有要求他当场表态，只让协会把所有方案的代价列清。驱离灭尽龙可能扩大古龙冲突，封锁地脉可能改变其他
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