水晶转黑后的第七分钟，调查协会切断了隔离区全部供能。灯光熄灭，观测器由独立机械装置接管，透明外壳依旧一明一暗，把同心圆投在封闭墙面上。
沈猎人下令停止实验，机械臂却无法让水晶停止响应。每次脉冲结束，黑色纹路都会向外增长一截，像有东西沿着它发送的位置逐步靠近。
林夜盯着墙上的光影，发现明暗间隔已经从九十七秒缩短到八十四秒。回波越强，定位越快，水晶正在用不断加密的节拍修正一条接近完成的通路。
隔离区外的第一反应来自龙结晶之地。北侧观察哨报告高空出现短暂失光，太阳仍在原位，地面却像被巨大的影子扫过，持续三秒才恢复。
许一鸣调取现场画面，失光区域中央有一道头发丝般的黑线。它垂直悬在两层云之间，周围没有雷云和结晶喷发，镜头放大后仍看不到线的另一面。
水晶再次发亮，黑线随即向两侧张开半米。观察哨附近的酸翼龙同时惊飞，几头熔岩龙放弃高温岩池，沿着平时从不使用的低处通道逃离。
调查队把北部所有采集任务转成紧急撤离。星辰的警报传遍龙结晶之地时，仍有玩家把黑线当成新活动入口，三支临时队伍绕过封锁，试图抢在协会前面录下第一手画面。
撤离远比发布命令复杂。北部还有两支运输车队、一处耐热药采集点和数十名低级猎人，所有人涌向同一条南路会惊动沿途熔岩龙，调查队只能分批开放三条不同高度的通道。
青叶带生态组先行清路，没有驱赶正在迁徙的小型怪物。她让车队停下等待兽群穿过，因为未知威胁已经迫使它们离开巢穴，人类继续用火和声响逼迫，只会在撤离线上制造第二场冲突。
旧钟将每条路线的开放时间写进公共地图，标记超过一分钟便自动失效。裂隙扩张速度正在变化，上一批人能够通过的高台，下一批可能已经进入陨石落点。
最前方的猎人刚举起投射器，黑线中便落下一块拳头大小的暗红碎石。碎石没有击中任何人，落地后却瞬间释放高温，将周围结晶熔出一个直径十米的圆坑。
三支违规队伍终于开始后退，最靠前的一人却被熔化地面切断路线。陈野没有穿过高温区救援，先让胖子用冷却弹打出落脚点，再以两根牵引索从岩脊后把人拖回。
救援多花了二十秒，也暴露了防线位置。
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