好？”
“正是。”林如海叹道，“你贾家几个月来毫无动作，两边都不得罪，可两边也都得罪了。陛下这次派你来，恐怕是最后一次试探了。若是你贾家再没有回应，恐怕……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过了。
贾瑕沉默了。他想起贾母在荣庆堂上的话，想起贾赦的沉默，想起贾政的坚持，想起贾珍和贾琏的“两边都沾”。原来他们都错了。这世上，没有“两边都沾”的好事。
贾瑕沉默了一会儿，忽然想起一事，问道：“姑父，您方才说，京中勋贵大多是上皇的人。可您林家呢？林家四世列侯，您又是站在哪一边的？”
林如海看了他一眼，目光中带着几分赞许，又带着几分苦涩。
“你问到了点子上。”他缓缓道，“林家四世列侯，祖上跟着太祖爷打天下，是正经的勋贵。我祖父、我父亲，都是上皇一手提拔的。按说，林家该是上皇的人。”
“可是我是探花。”林如海微微一笑，“我走的不是祖荫的路，是科举的路。我殿试那年，座师是当今陛下的老师。我中的探花，是陛下钦点的。从那天起，我在旁人眼里，就是陛下的人了。”
贾瑕明白了。林家四世列侯跟着上皇，林如海这个探花却跟着皇帝。这是林家的分裂，也是整个朝局的缩影——老一代勋贵效忠上皇，新一代科举出身的官员效忠皇帝。
“所以姑父您被派到扬州来做巡盐御史，也是陛下的意思？”
林如海点头：“盐税是国朝最重要的赋税来源，每年数百万两银子，关系着朝廷的命脉。陛下把这块肥肉从勋贵手里夺过来，交给我这个‘自己人’，自然是要我替他看着。”
“那下毒的人……”
“自然是那些不想让我看着的人。”林如海淡淡道，“盐商背后，站着多少勋贵？我在这里挡了他们的财路，他们恨不得我死。至于是谁下的毒，查不查得出来，已经不重要了。”
贾瑕低头看着腰间的刀，沉默良久，忽然道：“姑父，陛下派我来，到底要我做什么？他没有给我任何旨意，也没有说让我办什么事。”
林如海道：“陛下不用明说。我料想，不日之内，陛下还会派另一队人马到扬州来。到时候，需要你亮宝刀的时候，你配合便是。陛下要的，就是你贾家的配合。”
“那我就在这里等着？”
“你就在这里
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