话说船行运河之上。
黛玉自从父亲下葬之后，便整日闷在舱中，以泪洗面。贾瑕起初还劝几句，后来见她越发消瘦，心中着急。这日，他实在看不下去了，便走进黛玉的舱房，正色道：“妹妹，你这样下去可不行。姑父在天之灵见了，也要心疼。从今日起，你得听我的。”
黛玉抬起头，红着眼圈看他：“听你什么？”
贾瑕道：“每日出来活动活动身子。你整日闷在屋里，不病也要闷出病来。从明日起，每日在甲板上做操，我教你。”
黛玉一听，羞得脸都红了，连忙摇头：“这如何使得？叫人看见，成什么体统？哪有女子在甲板上……做操的？”她说到“做操”二字，声音都小了。
贾瑕想了想，也觉得不妥。他虽不在乎这些规矩，可黛玉是大家闺秀，确实不能像他一样在甲板上伸胳膊蹬腿。他沉吟片刻，又道：“那这样——你每日在舱中踢毽子。那个谁，”他指着紫鹃和雪雁“你们看着你们姑娘，若是不能连续踢十下，当日的书便不许读了。”
黛玉瞪大眼睛：“你……你这是霸道！我读不读书，关你什么事？”
贾瑕笑道：“怎么不关我的事？姑父临去前，托我照看你。你若是不好好保重身子，我对不起姑父。再说，读书是为了明理，身子都垮了，读再多书又有什么用？这事我说了算，你依也得依，不依也得依。”
黛玉知道他是好意，嘴上虽说他霸道，心里却有些感动。她本是知书达理的性子，也知道自己这些日子太过消沉，便点了点头，算是应了。
自那日起，黛玉每日早晚便在舱中踢毽子。紫鹃和雪雁在一旁数着，“一、二、三……”黛玉体弱，头几日连五六个都踢不到，便气喘吁吁。可她性子要强，越是做不到越要练，几日下来，竟能踢到十几个了。贾瑕每日来检查，若是踢不够数，便当真把她的书拿走，不许她看。黛玉气得跺脚，却也无可奈何。
待到船到京城时，黛玉已经能连续踢二十下了。她收了毽子，看着贾瑕，带着几分得意道：“如何？还说我做不到？”
贾瑕笑道：“妹妹有毅力，我自愧不如。往后回了府里，也要每日坚持，不可懈怠。”
黛玉白了他一眼，没有接话。她心中明白，这个哥哥虽然嘴上不饶人，却是真心实意对她好。
这日午后，船到京城西郊码头。
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