桌前，手里拿着本游记，翻了两页又放下，又拿起一本诗集，看了几行又搁下。晴雯端了茶进来，见他脸色不好，把茶放在桌上，轻声道：“三爷，别太担心了。大老爷说了，会托人照应您的。”
贾瑕苦笑：“我不是担心。我是想不通——我明明是个读书人，都考上秀才了，怎么出征的事还找上我了？我这辈子就想当个纨绔，舒舒服服过日子，怎么就这么难呢？上回让我舞刀，这回让我上战场，下回是不是让我当皇帝？”
晴雯吓得脸都白了，连忙捂住他的嘴，低声急道：“三爷，这话可说不得！传出去是要杀头的！”
贾瑕拨开她的手，有气无力地道：“我就随口一说。行了，你去给我收拾几件厚衣裳。听说边关冷，别冻着了。多带几件棉衣，还有毛袜子，靴子也要厚底的。”
晴雯应了，转身去翻箱倒柜。把柜子里的厚衣裳一件一件拿出来，叠得整整齐齐，又找了几双厚棉袜，一双新靴子，用包袱皮包了。
贾瑕靠在椅背上，望着窗外的夜空，心里乱糟糟的。月亮只剩下半个，挂在树梢上，冷冷清清的。他想起黛玉，想起迎春，想起贾赦那张担忧的脸，，这一去，不知道什么时候才能回来。
他摇了摇头，把这些念头甩开。
次日一早，贾赦带着贾瑕骑马来到镇国公府。
牛继宗正在书房里看地图，墙上挂着好大一张舆图，上面标注着边关各镇的兵力部署。他手里拿着一支炭笔，正在图上画着什么，见他们父子来了，放下炭笔，笑道：“恩侯兄来了？坐。”
相互见了礼，在椅子上坐下。贾瑕站在一旁，垂手听训，腰板挺得笔直。
牛继宗看了贾瑕一眼，上下打量了一番，笑道：“小子，怕不怕？”
贾瑕想了想，老老实实地道：“怕。”
牛继宗一愣，没想到这孩子会这么直接。他本以为贾瑕会像那些勋贵子弟一样说些“为国效力，万死不辞”的场面话，谁知这孩子竟说“怕”。
随即牛继宗哈哈一笑，拍着桌子道：“好！实话实说就对了。怕就是怕，有什么不能说的？不像那些嘴上不怕、腿肚子转筋的窝囊废。你放心，跟着我，保你全须全影儿回来。”
贾赦见牛继宗爽快，便屏退了下人，屋里只剩下他们三人。他压低声音，神色郑重：“伯爷，明人不说暗话。这次出征，到底是怎么回事
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