贾瑕到宣府已经半个月了。
这半个月里，他作为牛继宗的贴身护卫，跟着牛继宗把宣府镇周边的卫所堡垒跑了个遍——宁远站、开平卫、龙门所、云州堡，一处没落。
每日天不亮就出发，骑马颠簸几十里，到了地方听守将汇报、查看防务、清点粮草，天黑才回来。贾瑕年纪虽小，身子骨却结实，竟也撑了下来。
鞑子这次出动了四五千骑兵，在宣府和大同之间来回跑了几圈，抢了些粮食就走了。
两边真正交锋的次数屈指可数，只有一个小卫所被攻陷，守军寡不敌众，等援军赶到时，鞑子已经撤了。
牛继宗作为副帅带了一万京营来宣府，王子腾则去了大同。京中勋贵子弟大部分想着镀金的，都跟着王子腾走了，只有少数几个跟着牛继宗。
他们到了宣府刚扎下营，对面的鞑子就没了动静。贾瑕私下问牛继宗这是怎么回事，牛继宗告诉他：每年入冬之前，鞑子都会过来劫掠一番，规模差不多就是这么大，抢够了就走。今年不过是因为兵部的调令被扣了，陛下震怒，才让他们来这一趟。否则哪轮到他们。
“咱们这次来，本就不是为了和鞑子拼命的。”牛继宗说得云淡风轻，手里拿着炭笔在地图上画了个圈，“你看，鞑子活动的范围，从来不出这一片。他们不是来打仗的，是来打秋风的。抢够了就走，走了明年再来。年年如此，跟收租子似的。”
贾瑕听了，这才明白——这一趟与其说是打仗，不如说是皇帝在向边军示威：你们不听调令，朕就派人来看着你们。而他们这些勋贵子弟，就是跟着来镀金的。
他心中不免有些失望，自己千里迢迢跑到边关来，原以为能见识见识真刀真枪的场面，谁知连鞑子的影子都没见着几个。每日不是骑马赶路，就是蹲在帐中听将领们扯皮。
不过转念一想，没仗打也好。他本来就不想打仗，平平安安地混日子，回去也好交差。只是每日在营中无所事事，闲得发慌，实在找不出什么的消遣。
宣府原来的守将叫费武，五十来岁，生得白白胖胖，一张圆脸，笑起来像个弥勒佛，在边关待了二十多年，仗没打过几回，官却升得不慢。此人打仗的本事一般，揣摩上意的本事却是一流。之前兵部发往宣府的调令，就是他扣下的。他没有胆子抗旨，却有胆子拖延——调令到了，他说“
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