贾赦站在一旁，面色微变，却不敢开口。贾瑕心里也是一沉——忠顺亲王这话，等于是在说有人通敌卖国。这罪名要是坐实了，牵涉的人怕是成百上千。
皇帝沉默了片刻，手指在御案上轻轻叩了两下，发出笃笃的声响。他忽然转头看向兵部尚书梅竹剑：“梅卿，兵部可有关于女真人火器的情报？”
梅竹剑依旧那副老神在在的模样，不紧不慢地出列，躬身道：“回陛下，兵部确实收到过一些边关将领的密报。近两年来，女真人的火器装备确实在逐步提升。起初只是少量三眼铳，后来开始出现火炮。据去年辽东一位参将的密报，女真人曾在一次攻城战中一次出动了八门火炮，虽然口径不大，可射速极快，比他见过的我军火炮还快几分。”
皇帝的脸色更难看了：“八门火炮？他怎么不早报？”
梅竹剑道：“那参将的密报，臣已呈递御前。只是当时正值鞑子叩关，此报便被压在了案底。臣有失职之责，请陛下降罪。”
贾瑕在一旁听着，心里暗暗骂了一句老狐狸。梅竹剑这话说得好听——什么“压在案底”，分明是他自己没当回事，如今出了事，便把责任推到“御前案底太多”上去。可偏偏他话说得滴水不漏，让人抓不住把柄。
皇帝显然也听出了他的推诿，却没有发作，只是冷哼了一声。
他的目光又转向忠顺亲王：“你说女真人得了与我军相似的火器，可有实物为证？”
忠顺亲王道：“有。臣弟已让人从辽东带回了缴获的三眼铳一杆、火炮碎片若干。虽不完整，但足以辨认。那三眼铳的铸造工艺，与我军所用的几乎一模一样，连膛线纹路都相差无几。若不是同一批工匠所铸，便是照着同一份图纸临摹的。”
他说着，从袖中取出一张纸，双手呈上：“这是臣弟让画师临摹的图纸。陛下请看，这铳管的长度、口径、装药量，都与江南卫所近年新配的制式三眼铳分毫不差。”
戴权上前接过，转呈御案。皇帝展开那张图纸，仔细看了好一会儿，面色越来越沉。他放下图纸，看向众人，沉声道：“江南卫所的火器图纸，怎么会落到女真人手里？是有人偷了图纸卖出去，还是有人直接把火器卖了出去？”
王子腾连忙道：“陛下，江南卫所的兵器制造，一向由兵部直属的兵器局统管。图纸的保管、工匠的调度
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