嗫嚅道:“舅舅,我也是想给家里挣些银子……”
王子腾冷着脸,从袖中摸出一张银票,扔给薛蟠,道:“这是一百两。你拿着,回京城去。别再让我在辽东看见你。若再让我听说你打着我的旗号在外头胡来,我打断你的腿。”
薛蟠接过银票,张了张嘴,想说什么,又咽了回去。他看了贾瑕一眼,贾瑕微微摇了摇头,示意他不要再说了。薛蟠便低下了头,闷声道:“多谢舅舅。”
王子腾不再看他,对贾瑕道:“贾将军,我明日一早便拔营北上。你若是歇够了,便早些跟上来。”说完,一夹马腹,带着亲兵往关城内去了。那边的卜得志早就等急了,忙着上前去奉承。
薛蟠捏着那张银票,站在路边,看着王子腾的背影消失在城门洞里,脸上的表情有些复杂。他叹了口气,对贾瑕道:“瑕哥儿,看来这辽东我是去不成了。”
贾瑕拍了拍他的肩膀,道:“薛大哥,王帅也是为你好。辽东确实危险,你一个人去,万一出了事,你娘和宝姐姐得多担心。”
薛蟠沉默了片刻,点了点头。
回到营房,薛蟠便坐在屋里发呆。那一百两银子他攥在手里,翻来覆去地看,心里盘算着回京之后怎么跟母亲说。他本是踌躇满志地出来的,如今却灰头土脸地被赶回去,心里实在是憋屈。
正发着呆,米坦从外面走了进来。他穿着一身半旧的灰色道袍,手里端着一杯茶,笑吟吟地在薛蟠对面坐下。
“薛公子,”米坦慢悠悠地开口,“老奴有一桩事,想请薛公子帮忙。”
薛蟠一愣:“米公公有什么事?您说,只要我薛蟠能办的,绝不含糊。”
米坦放下茶碗,压低了声音,道:“薛公子方才说,想借着王帅的名头去辽东做生意。王帅不允,那是为你好。可若老奴出本钱,不以王帅的名义,只当是寻常商贾,薛公子可愿意去?”
薛蟠眼睛一亮,身子往前倾了几分:“公公的意思是——”
米坦道:“老奴的意思是,请薛公子以商人的身份去辽东走一趟。明面上是做生意,实则替老奴打听一件事——辽东那边,有没有人和女真人做买卖?都做些什么买卖?有没有火器之类的东西?”
薛蟠眨了眨眼,想了好一会儿,才慢慢回过神来:“公公是说,让我去做探子?”
米坦摆了摆手,笑道:“谈不上探子,只是替老奴
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