米坦走后第四天，金山卫的码头上又迎来了一队意料之中的客人。四百名神机营士兵排着整齐的队列，从停靠在码头上的几艘官船上鱼贯而下。为首的将领穿着一身半旧的铁甲，腰间挂着佩刀，面容比从前沉稳了许多，正是刘栋。
贾瑕早早得了消息，带着李廷华、赵久等人在码头迎接。
见了刘栋，他快步迎上前去，拱手笑道：“梁之！好久不见！你倒是比在京里时黑了些。”刘栋也拱手还礼：“瑾瑜，别来无恙。”
两人寒暄了几句，刘栋从怀中取出一卷明黄圣旨：“陛下有旨，先接旨罢。”贾瑕连忙跪了下来，身后众人也跟着跪下。
刘栋展开圣旨，朗声念道：“奉天承运皇帝诏曰：广威将军、金山卫指挥使贾瑕，所奏《请开采买火器战船疏》已览。军国重器，不可贸然行事。着先购置一批洋枪洋炮，装备神机营，与我朝自造火器相较，若效果显著，再行后续。战船亦然。钦此。”
贾瑕磕头谢恩，双手接过圣旨，又看了两遍，心里暗暗点头。皇帝做事稳妥，没有被他那几封奏折牵着鼻子走，而是先小规模试水，再决定下一步怎么走。这样也好，免得步子迈得太大，反而容易摔跟头。
公事忙完之后，贾瑕便拉着刘栋回了指挥使衙门后宅。
换了便服，两人在院中的桂花树下坐了，烫了一壶酒，摆了几碟下酒菜。
海风从院墙外吹进来，带着淡淡的咸腥味和桂花香。
贾瑕给刘栋斟了一杯，自己端了一杯：“梁之，没想到这次是你带兵来。不过说起来——你这几年怎么没升官？按理说你在神机营待了这些年，也该升一升了。”
刘栋端起酒杯喝了一口，笑着摇了摇头：“我这身份，能实权领兵已经不易了，还能真的封个将军不成？忠顺王府出来的人，谁敢升得太快？”
贾瑕知道他说的实话。刘栋虽然是忠顺亲王的庶子，可在王府里并不受待见。他能走到今天这一步，全靠自己这些年一刀一枪拼出来的，可也正因为他是王府子弟，朝中那些人反而不敢轻易提拔他，生怕惹来皇帝的猜忌。
贾瑕叹了口气，没有再追问。刘栋见他神色，便笑道：“瑾瑜不必多想，我现在已经不错了。去岁成了亲，分府别住了，离你岳家林府倒是不远，说起来还算是邻居。”
贾瑕白了他一眼：“成亲竟也没叫我，再
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