又过了两日，斥候带来的消息变得越来越近了。
追兵的速度没有变快。
他们沿途收拢遗弃的牲畜和物资时确实花了些时间。
这一点从距离缩短的速度可以看出来。
但即便如此，差距仍在缓慢地缩小。
左贤王知道，这样下去迟早会被追上。
除非他能让这支队伍跑得更快、更久、更远。
只能把需要舍弃的东西丢出去，包括那些已经跑不动了的人。
"老人和走不动的妇人，也让她们留下。"
左贤王在某个黄昏时分再次下达了命令。
他的目光依然落在前方那道正在被暮色笼罩的地平线上，"留一些干粮和水，放在她们身边。"
传令兵这次停了一下，像是想确认自己有没有听错。
但左贤王没有重复第二遍。
传令兵沉默了片刻，然后策马向后队走去。
身后传来了一阵隐约的哭声和低低的惊呼。
有人喊着什么，被旁边的人低声压住，很快就变成了压制住的低泣。
那些被留下的身影被安置在路边。
旁边放着少量的干粮和水囊。
她们坐在草地上，望着队伍远去的方向。
有人捂着嘴，有人把脸埋在膝盖上，有人一直沉默着。
像是已经预料到了这一天的到来。
左贤王始终没有回头。
此后每隔数十里，便有新的遗弃发生。
有时是一批牲畜，有时是零星落在队伍末尾的、再也跟不上步伐的老弱。
殿后的骑兵偶尔主动出击。
以数十人的小队向追兵的方向冲去。
在接近后便迅速折返。
试图以佯攻拖住追兵的速度。
每一次折返都会有人留在后方。
再也没有回到队列中来。
那些被派出去拦截的骑兵大多没有再回来。
左贤王没有去数每天少了多少人。
他只知道自己身边的骑兵正在变得越来越少。
而队伍的规模也在不断地收缩、缩小。
不知道走了多久。
草原的景色开始发生变化。
从最初那种一望无际的平坦草地逐渐变得有起伏，有缓坡，有低矮的丘陵。
草地上的草种也在变化。
从高而密的牧草变成更短、更稀疏的耐旱草种。
颜色从深绿褪成浅绿，又从浅绿渐渐透出一丝灰黄。
河流变得越来越少，水源之间的距离越来越远。
队伍中开始有人出现脱水的症状，
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