她把那叠钱，塞到了叶小禾的手里。
“拿着。”
“这钱，是我还你的。”
“从明天起，你别出去干那些粗活了。”
“你去找个夜校，去读书，去学本事。”
“只有读书，才能让你真正地站起来，当个人。”
叶小禾捏着那叠，还带着别人肮脏体温的钱，手抖得跟筛糠一样。
她知道，这不是钱。
这是莉莉用自己的尊严和身体，给她换来的一条活路。
她想把钱还给她，可她知道，她还不回去了。
她只能，死死地捏着。
她看着莉莉那张倔强又悲凉的脸。
她知道，她们俩从今天起就要走上两条完全不一样的路了。
一条是通往更深的泥沼。
另一条是通往她不知道在哪儿的光明。
她不知道，自己能不能走到那片光明里。
她只知道，她不能辜负了莉莉，因为是她用命给她铺出来的路。
……
莉莉开始变得很忙。
她每天都穿得花枝招展的，很晚才回来。
有时候是半夜、有时候是第二天早上。
她回来的时候，身上总是带着一股子浓重的酒气和烟味。
还有男人留下来的、乱七八糟的味儿。
她的身上，也总是带着伤。
有时候是胳膊上，有时候是腿上。
有一次，叶小禾看见她的后背上全是巴掌印，红得吓人。
叶小禾问她，她也只是笑笑，说是不小心摔的。
叶小禾知道，她在撒谎。
可她什么都不能说。
她只能在她回来的时候，给她烧一盆热水，让她泡泡脚。
在她睡着的时候，给她盖好被子。
莉莉挣的钱，越来越多。
她们搬出了那个狗窝似的的出租屋，在旁边，租了一个稍微好一点的单间。
屋子大了，也亮堂了。
她们甚至，还买了一个小小的煤气灶。
叶小禾每天，都会给莉莉做好饭，等她回来吃。
可莉莉，回来的次数，越来越少了。
叶小禾按照莉莉说的，去找了个夜校。
那夜校，是市里一个工会办的，专门教人学文化，学技术。
叶小禾报了个会计班。
她想，学会了算账，以后总能找个体面点的活儿干。
她学得很努力。
她比谁都珍惜，这个来之不易的机会。
她白天去图书馆看书，晚上去夜校上课。
她像一块干瘪的海绵，疯狂地吸收着知识。
她想让自己，快点变得强
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