八月十八，是进宫待选的日子。
天还没亮，李清婉便被小环从被窝里唤了起来，梳洗、上妆、更衣，一通忙碌下来，外头的天色才堪堪泛了鱼肚白。
她今日穿了一件月魄色的直领对襟褙子，衣襟与袖口处用银丝绣着莲花纹样的图案，内搭藕荷色交领抹胸，下身系着一条月白色的百迭裙。
那裙摆宽大，褶皱细密，行走之间如水波层层荡漾，轻盈灵动。
腰间系着一条细长的丝织宫绦，垂下一枚通体透亮的白玉禁步，步伐轻移时环佩叮当作响，清脆悦耳。
一头青丝高高挽成朝天髻，只插了一支素雅的兰花白玉簪，通身上下再无别的首饰，素净雅致，不张扬却也不失体面。
面上脂粉也只薄薄施了一层，眉不画而黛，唇不点而朱，浑身上下自有一种清水出芙蓉般的清透韵味。
小环替她整理衣领时，忍不住多看了两眼，小声嘀咕：“小姐今日真好看。”
李清婉轻轻一笑。
梁管家早已在门口备好了马车。
今日选秀，各家秀女需在辰时前抵达宫门外的指定地点集合，由礼部官员统一核查身份、清点人数，再分批引入宫中。
李清婉出门时，天色已经大亮，街上车马渐渐多了起来，大多是送秀女入宫的车辆，一辆接一辆，汇成一条长长的车流，朝着皇宫的方向缓缓移动。
小环坐在车辕上，紧张得手心直冒汗，不住地回头往车里看。
李清婉倒是神色如常，端坐在车内，闭目养神。
车行约莫半个时辰，便到了宫门外的广场。
这里已是人山人海，各府马车挨挨挤挤地停了一片，车帘掀开，露出一个个或紧张、或兴奋、或故作镇定的年轻面孔。
有相识的秀女隔着车窗打招呼，有胆小的躲在车里不肯下来，有忙着整理衣裳发髻的，也有拉着丫鬟的手依依惜别的，各色情状，不一而足。
李清婉下了车，小环跟在身后，亦步亦趋，像一条不敢离手的小尾巴。
“小姐，您紧张吗？”小环忍不住问道，不过李清婉还没回答，她便学着李清婉的语气来了一句，“我知道。小姐一定会说，既来之，则安之。”
李清婉便被逗笑了。
礼部官员开始点名，小环没办法再跟着了，只能眼泪汪汪的看着李清婉进了宫门。
进入宫门后，秀女们按籍贯、父亲官职分列数队，依次核对身份、查验名册。
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