军部首长的视频连线安排在周三下午三点。
沈北川提前一小时就在会议室了。
他穿了正式的军装，头发理了，胡子也刮了。站在镜子前面整了半天，领口那颗扣子来回扣了三次。
陆征推门进来看到他这样，乐了：“行了，又不是相亲。”
“别闹。”沈北川瞪了他一眼，“正经事。”
“你紧张什么？首长就是说两句话。”
“我不紧张。”沈北川说，“我就是觉得……不该表彰我。”
陆征靠在桌子边上看着他：“这话你从第一天就在说。你准备说到什么时候？”
“说到他们不表彰我为止。”
“行了行了。”陆征摆手，“人家要表彰就表彰吧。你拦得住？”
三点整，视频接通了。
屏幕里出现了军部首长的脸，五十多岁，国字脸，目光很沉稳。
“沈北川同志。”
“到。”沈北川站得笔挺。
虽然拄着拐的那条腿还有点不太对劲，但他的军姿没有任何问题。
首长开始宣读表彰决定。
大意是追授沈北川同志一等功，表彰他三年独立完成失踪英烈坐标定位工作的突出贡献。同时“英烈归途”行动升格为国家级项目，沈北川的工作成果成为项目的核心基础。
首长念完后停了一下，看着屏幕说：“沈北川同志，你有什么想说的吗？”
沈北川站了两秒，开口了。
“首长，我有一个请求。”
“说。”
“这个一等功，我不要。”
屏幕那头首长的眉毛动了一下。
陆征在旁边差点没忍住翻白眼。
沈北川继续说：“如果一定要表彰，就表彰那三十六位英烈。他们才是英雄。我只是个送信的。”
首长沉默了几秒，然后说：“沈北川同志，表彰是组织对你的认可，不是你想拒绝就能拒绝的。”
“首长，我知道。”沈北川说，“但我三年在外面找人，那三年里牺牲的三个兄弟才是真正付出了一切的人。还有我女儿，她三岁半一个人背着书包走进了军区大院。”
他停了一下。
“如果一定要给荣誉，给那三十六位英烈。给那些等了几十年的家属。给程砚秋少校和所有参与搜索的人。我是真心的。”
首长看着他，过了好一会儿才点了点头：“你的意见组织记下了。但一等功是经过严格评审的，不会撤销。至于你的要求不对外公开，可以满足。”
“
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