一轮惨白的冬日挂在天际，将雪原照得刺眼。
李景隆将一个鼓鼓囊囊的皮袋扔在阿丽娜脚边。皮袋里装满了缴获的干肉、奶酪，还有几把弯刀。接着，他从腰间解下一块通体温润的玉牌，递了过去。
玉牌正面刻着一条盘龙，背面刻着一个古篆体的“曹”字。
“大人，这是……”阿丽娜双手接过玉牌，满脸错愕。
“瓦剌王庭已经废了，各部为了争夺剩下的牛羊和地盘，马上就会陷入混战。你们赤狼部只剩老弱，留在这里只有死路一条。”
李景隆翻身上马，居高临下地看着她。
“带着你的族人，去收拢那些不愿意打仗的小部落。沿清川江旧路南下，一直走到长城。遇到大明的军队，出示这块玉牌，没人会为难你们。”
“入册以后，你们归大明官府管束，按律纳赋、服役。孩子进学堂学官话，你们可以拿皮货和马匹换盐、茶、布匹。”
“届时，成了大明的子民，便受大明的护。”
阿丽娜握紧手中的玉牌，眼眶微红，但也知道，这是赤狼部唯一的活路了。
“曹国公大恩，阿丽娜永世不忘！”她重重地跪在雪地中，磕了一个头。
李景隆没有再说话，一抖缰绳，战马缓缓走上雪坡。
坡顶，朱棣早已等候多时。大明龙旗在寒风中迎风招展，如同一团燃烧的烈火。
“安排好了？”朱棣瞥了一眼下方的阿丽娜。
“嗯。”李景隆下马，理了理狐皮大氅。
“恩克死了，王庭烧了。二丫头，咱这趟差事办得漂亮。”朱棣也站起身，走到李景隆身边，顿了顿，又道：“但瓦剌没死绝。恩克带去黑云谷的六万人是主力，可散在漠北各处的部落加起来，怕是还能凑出两三万控弦之士。”
“若就这么回去，不出十年，草原上又会冒出一个新大汗。”
李景隆点了点头，从怀里掏出一张羊皮舆图，平铺在一块大青石上。
“四叔说得对。”李景隆掏出炭笔，在图上画了两条线，“瓦剌各部现在群龙无首，这是咱们绝佳的机会。”
他炭笔一顿，点在舆图西北角的一座山脉上。
“这里。”
朱棣低头看去，目光触及那个地名的瞬间，呼吸猛地一滞。
狼居胥山。
对于任何一个汉家武将来说，这四个字有着致命的诱惑力。霍去病封狼居胥，那是武将功勋的绝巅，是炎黄子孙刻在骨子
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