凤霞收拾好手里的书本，抬眼下意识望向街角老槐树。
树影斑驳里，王大壮还老老实实蹲在角落，不敢往前凑半步，生怕自己一身农人泥样，惊扰了凤霞的同窗。
见凤霞看过来，憨厚的王大壮立马眼睛一亮，不敢出声打扰，只悄悄抬起手，对着她轻轻比了个放心的手势。
那手势笨拙又质朴，意思再明白不过：你安心读书，一切有我。
比完手势，王大壮怕自己逗留太久给凤霞惹来闲话，便压下心底的不舍，最后深深看了一眼容貌清丽的凤霞，调转脚步，悄无声息地转身离开了镇上。
一路快步赶路，等到他牵着空马车回到山村时，已是午后。
推开自家院门，院里的景象让他猛地一怔。
院里立着一个黝黑壮实的中年汉子，背着破旧的粗布行囊，衣衫上还沾着沿途的风尘，眉眼和王大壮有七分相似，正是常年在外打工、一年到头难得归家的大壮爹。
大壮娘正红着眼，忙着给丈夫接行囊，脸上又是惊喜又是心疼。
“你怎么突然回来了？也不提前捎个信。”
大壮爹放下包袱，抬手拍了拍身上的尘土，嗓音浑厚：“外头工地上活计不稳，心里惦念家里，就提早回来了。”
说话间，他目光落在进门的王大壮身上，看出儿子满脸的疲惫，却眉眼藏着欢喜，不由得开口问道：“我回来一路，听村里邻里闲谈，说你近日起早贪黑，砍柴种地，攒着钱粮供一个姑娘去镇上读书？”
王大壮闻言有些腼腆，挠了挠头，老实点头：“爹，是凤霞。我答应供她念书，等她学会记账，就能去马家豆腐店寻个安稳差事。”
大壮娘在一旁叹了口气，把前前后后的事尽数道来：“他爹，大壮实心眼，一门心思扑在人家姑娘身上。咱们答应出钱供凤霞读书，只是姑娘想延后几个月再订亲，如今只是口头约定，没个准名分。村里好多人都在笑话大壮，说他傻，白白花钱帮别人养媳妇。”
邻里的闲话、心里的顾虑，她憋了许久，此刻终于全数说了出来。
大壮爹静静听着，没有皱眉责怪儿子，反倒转头看向一脸忐忑的王大壮，郑重说道。
“旁人笑话你傻，那是他们不懂真心。”
王大壮猛地抬头，有些意外地看着父亲。
大壮爹缓了口气，缓缓说道：“活了大半辈子，我懂一个道理。真心喜欢一个人，本就是
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