隆博第一次离开非洲。
九黎，生物冶金国家工程实验室。
他在这里学习如何用细菌“吃”矿石。
那些肉眼看不见的氧化亚铁硫杆菌，把尾矿中残存的金属离子溶解到溶液里，再用萃取剂捞出来。
他学得很好。
结业时，带他的周教授说：“你可以留下来做研究。”
奇隆博摇头。
“卢本巴希的尾矿库有七十年的存量，”他说，“够我干到退休。”
他没有说的是：他退休后，希望自己的儿子不必再像自己一样，从搬运矿石的临时工做起。
卢本巴希尾矿综合回收厂投产。
这是刚果民主共和国二十年来第一个新建的工业项目。
奇隆博任生产副厂长，手下管着三百七十名刚果工人。
他的儿子那年八岁，在厂区新盖的“丝路小学”读二年级。
语文课本第一课，题目叫《水泥》。
水泥是灰色的粉末，
但和水搅拌，凝固之后，
可以盖房子，修桥梁，铺铁路。
非洲有太多需要凝固的东西。
……
布基纳法索，瓦希古亚。
阿马杜·奥德拉奥果跪在龟裂的土地上，把一棵猴面包树幼苗栽进刚挖好的土坑。
这是今年他种下的第四百七十二棵树。
萨赫勒带，撒哈拉沙漠的南缘。
过去三十年，沙漠以每年五公里的速度向这里推进。
他的祖父年轻时，瓦希古亚周围还有成片的橡树草原；他父亲年轻时，树没了，还有灌木。
他年轻时，灌木也没了，只剩下风，沙和越来越短的雨季。
布基纳法索是全球最贫穷的国家之一。
世界银行的数据说，这里人均GDP三百美元。
但阿马杜不在乎美元，他在乎小米。
他家七口人，耕种四公顷沙质薄土。
雨季推迟了二十三天，小米收成只有往年的四成。
妻子把一日三餐改为一餐，孩子们饿得夜里睡不着。
然后来了些人，这些人是来种树的。
但他们种树的方式很奇怪。
“保水梯田+固氮树种+间作经济作物”，项目手册上这么写。
阿马杜不懂“固氮”，但他看懂了演示：在坡地上沿等高线挖浅沟，用石头垒成矮埂，雨水被留在埂后，渗入土壤，不会流走。
埂边种一种叫“南洋楹”的速生树，树根上有瘤子，能把空气中的氮固定在土里，技术员说这叫“生物肥料”。
树与树之间
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