，恐怕要面对的不只是冰原的冷，还有地底的热。
油布外的霜气渐渐重了，把蓝印花布棚顶染成了白。铜暖炉里的木炭烧得只剩层红烬，卡佳添了几块新炭，火光重新亮起来时，桂棱阿暖的钥匙叶突然舒展开，红纹慢慢褪成淡粉，叶尖的钥匙形状却更清晰了，像是在适应炉火的温度。
“它好像不怕火。”星芽盯着叶尖说，“刚才那声‘滋啦’，说不定是它在认亲。”卡佳也觉得奇怪，寻常植物碰火星就会焦，可这钥匙叶反倒像是被火催得更精神了，冰蓝色的纹路里甚至透出点金芒，像掺了桂花的粉末。
张爷爷把碎片重新收拢，用棉纸包好塞进星芽手里：“这东西得收好了，阿暖既然给了信号，就不会平白无故。”他背起背篓往门口走，拐杖在石板上敲出沉缓的节奏，“天亮我去趟镇里的邮政所，给瓦西里教授拍个电报，问问火山口的事。”
星芽捏着那包冰棱岩碎片，指尖能感觉到结晶的凉意正顺着皮肤往骨子里钻。卡佳把铜暖炉的炉盖盖好，确保火星不会溅出来，转身时看见画坊墙上的铜钥匙还在轻轻晃，钥匙柄上的纹路已经完全清晰，像用新刻刀刚雕过的，与阿暖的钥匙叶形成奇妙的呼应。
“我们真要去火山口吗？”她的声音有点发颤，不是怕，是觉得不可思议——两个守着株奇花的孩子，突然要去冰原找把藏在火山口的锁，这听起来像本没写完的冒险故事。
星芽抬头看了看桂棱阿暖，第四片叶还在朝着北方倾斜，仿佛在给他们指方向。“阿暖都长钥匙了，我们总不能让它白长。”他把碎片放进外婆的笔记里夹好，“再说……外婆和你爷爷当年没完成的事，说不定就等着我们去收尾。”
天快亮时，第一缕光刺破云层，恰好落在钥匙叶上。叶尖的钥匙形状在光线下投下极小的影子，落在地上的碎片堆旁，像在给那些冰棱岩引路。星芽突然发现，钥匙叶的背面生出了层极细的绒毛，摸起来像天鹅绒，却带着点扎手的硬，像混了冰棱的碎屑。
“它在长铠甲呢。”卡佳笑着说，指尖拂过那些绒毛，“知道要去远门，先把自己护好。”星芽也笑了，心里的忐忑渐渐被股莫名的期待取代——或许这趟冰原之行，不只是为了找把锁，更是为了看看，桂棱阿暖的根须能扎多深，能扛住多少冰火相煎的考验。
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