赤箭兰的花期比预想中长，过了半月，花瓣依旧像团小火苗，只是颜色稍沉了些，金红里透出点赭石色，像被夕阳吻过的痕迹。王木匠的门环雕好了，赤箭兰的花瓣缠绕着铜珠，阳光照上去，影子投在地上，像朵会动的花。
这天清晨，安瑜刚推开院门，就看见竹棚下站着个熟悉的身影，青布衫洗得发白，手里拎着个藤箱，正是陈知府的女儿。她比离开时高了些，辫子梳得整整齐齐，发梢系着根蓝布条，像安瑜教她绣的兰草叶。
“安婶，”小姑娘把藤箱往地上放，眼睛亮得像浸了露水的兰草，“先生说学堂放假，我来学绣完那株墨兰。”
藤箱打开，里面是叠得整齐的书本，压着那半块焦帕，帕子上的墨兰已经绣到了花茎，针脚比以前稳多了。安瑜笑着往屋里让：“正好，赤箭兰开得正旺，你照着它的花瓣配色，保管好看。”
李阳在兰草圃里浇水，听见动静直起身，看见小姑娘，眼里的惊讶很快化成笑意：“长这么高了，上次见你，还够不着竹棚的柱子呢。”
小姑娘红了脸，从藤箱里掏出个纸包：“先生说这是京里的新墨，研出来带兰草香，让我送给安婶。”
安瑜接过纸包，果然闻到股清冽的墨香，混着淡淡的兰草气。她忽然想起沈砚之的外祖母，当年在竹影居学绣时，总爱用兰草汁调墨，说这样绣出来的兰草有风骨。原来有些手艺，真的能隔着时光传下来。
早饭时，小姑娘说学堂的自然课讲到了兰草，沈先生特意带他们去看了“兰心学堂”匾额上的兰草雕纹，说“这些花里住着护着咱们的人”。“我知道他说的是谁，”小姑娘往李阳碗里夹了块兰草糕，“先生讲了秦爷爷的故事，说他的刀埋在兰草底下，能长出最壮的苗。”
李阳的手顿了顿，往圃地东边看了眼，秦猎户的碑在晨光里立得笔直，碑前的兰草长得比别处都旺。“他要是听见，能乐坏，”李阳笑了，眼角的皱纹里盛着光，“当年他总说，等老了就守着兰草圃，哪也不去。”
饭后，安瑜带着小姑娘在绣房开课。赤箭兰放在窗台上，阳光透过花瓣，在绷架上投下金红的光斑。“绣墨兰的花瓣要用‘虚针’，”安瑜捏着她的手，教她运针，“像兰草叶被风吹得半透的样子，不能太实。”
小姑娘学得认真，鼻尖渗出细汗，却顾不上擦。安
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