泛起温润光泽，木质纹理清晰浮现，古朴厚重。被大火熏烤发黑的边角，在桐油浸润下，渐渐褪去暗沉枯色，重新透出老木独有的沉稳质感，像是历经劫难的人，洗去一身伤痕，重归安稳从容。
安瑜傍晚时分便进了厨房，开始准备一众值守人的晚饭。今日院里人多，足足九人，皆是白日劳作、夜里还要守山护院的辛苦人，她便特意多备了吃食，力求温热饱腹、暖胃暖身。
地窖里存着秋日晾晒的干笋、干豆角，坛中腌着秋日新制的雪里蕻、酸萝卜，还有前段时日熏制的腊肉、腊肠。她取来腊肉切片，搭配泡发洗净的干笋大火快炒，笋香清爽、肉香醇厚，咸香入味不油腻；又取新鲜青菜清炒一盘，翠绿鲜嫩，解腻爽口；随后炖上一大锅杂菌豆腐汤，山泉慢炖，菌香浓郁，汤汁清甜温润。主食蒸了满满一笼屉白面馒头，个个暄软饱满，搭配软糯杂粮粥，荤素相宜，汤水充足，足够众人饱腹。
灶火明明灭灭，暖融融的火光映在安瑜眉眼间，平和温柔。她一边照看灶上饭菜，一边留心院外山道动静，耳畔听着院里打磨木料、修整竹篱的轻响，心底一片踏实。世间安稳从不是凭空而来，不过是你帮我一程，我护你一方，乡邻同心，风雨共担，便无惧世事风波、人心险恶。
念兰一下午都安安静静待在院中，不吵不闹，十分乖巧懂事。她不再像晨间那般追着看木工做工，也不随意捡拾木花玩耍，只是乖乖坐在廊下矮凳上，陪着安瑜整理白日晾晒的野菊。
经过一下午的阴凉通风静置，白日采摘的野菊已然半干，花瓣微微蜷缩，褪去了晨间的水润，却牢牢锁住了清甜菊香。安瑜细心挑拣，将完全干透、形态完好的花朵分拣出来，装入干净透气的棉布袋中，留作日后泡茶、入药、清热明目；尚有潮气的花朵继续平铺在竹簸箩中，放在廊下通风处阴干，静待彻底干透。
念兰学着娘亲的样子，小手轻轻拨弄金黄花瓣，小心翼翼挑出带虫眼、碎烂的残花，动作轻柔，生怕力道太重揉碎娇嫩的花瓣。小小的孩子历经一日风波，已然隐约懂得，院中一草一花、一木一果，皆是父母辛苦养护所得，更是众人合力守护的生机，容不得半分糟践。
天边晚霞渐渐褪去色彩，暮色从山林深处漫溢而出，一点点笼罩整座山野。远山轮廓慢慢变得朦胧
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