去的贺使，却未必敢拒绝他的登门祝寿。”
“胡相，涂节下了狱，费聚也诛了三族，如今凤阳那边被皇子们搅成这样，咱们真的还撑得住吗？”
“涂节，费聚，不过是两枚弃子罢了。”胡惟庸淡淡道，“真正撑着这盘棋的人，还稳稳坐着。只要他不像李善长那般，起了下船的念头，咱们便还没到最后关头。”
这句话像一颗定心丸，终于让朱亮祖脸上的慌色淡了些。
能动用到这一层关系，说明事情还没到绝路。
涂节和费聚倒了，只是塌了一处明面上的屋檐。
可淮西这座宅子底下，竟还埋着更深的梁柱。
想到这里，朱亮祖应了一声，告退而去。
……
书房门一合，胡惟庸脸上那点强撑的镇定，缓缓褪了下去。
他在窗前站了许久，直到那心腹老管家轻手轻脚地走了进来。
“相爷。”
胡惟庸没有回头，望着窗外渐沉的暮色。
他忽然想起前些日子，涂节下狱前，曾托人递进来过一句话。
那句话不长，却像一根刺，在他心里扎了许多天。
涂节说：陛下猜忌日深，淮西诸人，迟早是池中待宰之鱼。
与其坐以待毙，何不……后面那半句，涂节没敢写全。
可胡惟庸懂。
他这些年替淮西遮风挡雨，手上沾过无数见不得光的账，却从未真正动过那个念头。
那是诛九族的死路。
可如今，刀已架到脖子上了。
胡惟庸缓缓转过身，眼底那点深不见底的寒意，再不见白日朝堂上的圆融。
“明州卫（宁波）的林贤，”他声音低得只有两人能闻，“你设法递个信过去。让他借着市舶的由头，暗中……同东瀛那边的人，搭上线。”
老管家垂着头，身子绷得笔直。
“还有。”胡惟庸停了停，“那个元朝旧臣，封绩。让他往北边走一趟。”
老管家的声音发颤：“北边……相爷是说……北元？”
胡惟庸没有答。
窗外，一阵夜风卷过廊下，将那盏初燃的灯影吹得明灭不定。
他望着那点摇晃的火苗，忽然觉得，自己早已不是站在路口，而是站在悬崖边上。
再退一步，便是万丈深渊。