慢还便是。”
“苏夫人？”
这三个字，头一回钻进朱橚的耳朵。
“您新来，还不知道。”丘福语气里透着几分敬重，“这定远地界，论起肯帮衬乡邻的，头一个便是苏夫人。她早年嫁到定远，夫家姓苏，前些年丈夫病故，便由她一个妇道人家撑起了家业。
困难时节，咱们从苏夫人的钱庄借钱买牛、买种，利钱低得几乎不要，有时遇着实在艰难的，甚至能宽限几年。咱们飞熊卫好几个千户所，都受过她的恩。”
朱橚不动声色地把这个名字记在了心里。
借钱买牛，利钱却低得几乎不要。
天底下哪有这样的好事？
一个寡居的妇人，守着家业，做这种近乎赔本的善举。
她图的是什么？
他没有问出口，只淡淡应道：“那便依你，有机会得去会一会这位苏夫人。”
……
百户所另一头，几间相连的屋舍里，机杼声织成一片。
吉氏领着徐妙云，挨家挨户地走。
吉氏是试百户丘福的婆娘，三十出头，生得敦实，一张脸总是笑眯眯的。
她领着这位新来的“沈夫人”，本还有几分拘谨。
可没走两家，便被徐妙云那份平易给化开了。
“顾娘子，您瞧，这一冬咱们都靠这个。”
屋里，几个军户的婆娘围坐着，有的踏着纺车抽线，有的伏在织机前穿梭引麻。
麻线粗糙，磨得人手上一道道口子，可她们的手脚却快得叫人眼花。
徐妙云蹲下身，认真看着一个上了年纪的妇人纺线。
那妇人见她衣着虽朴素，气度却不一般，起初有些局促，手都抖了。
“婶子，您这线纺得真匀。”徐妙云轻声道，“比我强多了。我连那灶都烧不明白，更别说这个。”
妇人愣了一下，随即“噗嗤”笑了。
这一笑，屋里几个妇人也跟着低下头，肩膀一抖一抖的。
显然，昨日新来的百户娘子头一回下厨，险些把灶膛烧成烽火台的事，已经顺着百户所的烟囱、井台和菜畦，传遍了半个家眷院。
只不过大家顾着她的面子，不好当面提罢了。
如今见她自己先拿出来打趣，原本那点拘谨，反倒一下子散了不少。
“顾娘子说笑了。咱们泥腿子人家，就这点上不得台面的手艺。”
旁边一个年轻些的军户娘子插了话，语气里带着愁：“手艺再好，今年也不顶用了。”
“怎么说？
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