李世民靠在椅背上，两只手交叉放在胸前，刚才那股急切和怒气消退了大半。
“你说得对。”
长孙无忌张了张嘴，刚才那股恼火还堵在胸口，但听完魏征这番话，也冷静下来了。
他想起自己刚才因为排名没有长孙氏而暴跳如雷的反应，脸上烧了一下。
李世民直起身，两手撑在御案上。
“今天叫你们来，就是要议这件事。山东士族必须削，但不能硬动。”
“怎么削？朕要听你们的方案。”
房玄龄第一个开口，捋着胡子，语气不紧不慢。
“臣以为，最好的突破口还是科举。”
杜如晦接话，“科举是入仕的门。门开多大，往哪边开，决定了朝堂上站着谁。若能限制山东士族入仕的人数，二十年内，朝堂格局就能翻天覆地。”
房玄龄点了点头，“比如设定各州录取名额上限，分州取士，不让一地独占……”
“不行。”
魏征开口了，声音斩钉截铁。
“科举一旦成为政治手段，那科举就变味了。”
“今天陛下能用科举压山东士族，明天换一个皇帝就能用科举压关中门阀，后天再换一个就能用来打压寒门。”
“科举立足之本是什么？是公平。天下人信服科举，愿意寒窗苦读十年去考试，就是因为它公平。只要才学够了，不论出身，都有出头之日。”
“一旦加了地域限制、名额限制，科举就不再是科举了，它变成了朝廷手里随时能捏的橡皮泥。今天圆明天方，后天三角形，百姓还能信吗？”
房玄龄的手指停住了，捋胡子的动作也停了。
他想反驳，但嘴张了两下没出声，因为魏征说得对。
魏征语气更重了。
“况且，单论考试，其他地方的人确实考不过山东那边的。”
“你们知道为什么吗？山东士族垄断教育一千年了。藏书，名师，学堂，私塾，全在他们手里。寒门子弟连像样的书都借不到，拿什么跟世家子弟比？”
“两届科举下来，高中进士的，六成以上是山东士族出身。这不是他们作弊，是真考赢了。”
“你用名额卡人家，卡得住一时，卡得住一世？天下人会怎么议论？说大唐科举不公，说陛下打压人才，舆论反噬起来更麻烦。”
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