班纳特先生把那叠文件放在玛丽面前的时候，窗外的阳光正好落在桌面上，把那些密密麻麻的字照得发亮。
“信托文件。”他在对面坐下，“伦敦的律师拟的，我和你舅舅都签了字。从现在起，橡树庄园是你的了。”
玛丽拿起那叠文件，一页一页翻过去。那些法律术语她读不太懂，但最后那几行字她是懂的——“受益人玛丽·班纳特终身所有，收益归其本人支配，丈夫无权干涉，死后按其遗嘱处置”。
她看了很久。
然后她站起来，走到柜子前，取出那只她专门用来存放重要东西的木盒。盒子里有她的银行存单，有埃杰顿先生的来信，有那几本已经出版的小说手稿。她把信托文件放在最上面，轻轻合上盒盖。
“锁好了。”她说。
班纳特先生看着她，眼里带着笑意。
“安心了？”
玛丽点点头。
“安心了。”她说，“就算有一天……万一您不在了，母亲和姐妹们也有地方可去。不会被赶出去，不会像……”
她顿了顿。
玛丽低下头，看着那只木盒。
她想起那个故事里的达什伍德姐妹。父亲去世，家产被同父异母的哥哥全部继承，母女四人被赶出住了多年的庄园，搬到一间简陋的小屋里，靠亲戚接济度日。
那个故事里的母亲，和班纳特太太一样，也是整天念叨着女儿们的婚事。
那个故事里的姐姐，和简一样，温柔善良，爱上一个不该爱的人。
那个故事里的妹妹，和……
她摇了摇头。
不会的。
她们不会落到那个地步。
她有这座庄园，有四万多镑的存款，有每年源源不断的版税收入。就算父亲真的走了，就算柯林斯那个表侄真的来收房子，她们也有地方可去。
她抬起头，看着父亲。
“谢谢您。”她说。
班纳特先生摆摆手。
“谢你自己。”他说，“是你赚的钱，是你写的书。我只是替你跑跑腿。”
他站起来，走到门口，又回过头。
“对了，”他说，“你母亲说要带你们去镇上买布料。简和伊丽莎白也该添置些新衣服了，过阵子有舞会。”
玛丽点点头。
“我知道了。”
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几天后，她们乘马车前往镇子上，路不算远，但走不快。
车轮碾过路面，发出一种沉闷的、混着沙沙声的响动。玛丽掀开窗帘往外看。
路面是
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