于要结婚了。最后那句才是重点。”
“你的妹妹们呢？”
“她们会很高兴。我嫁出去了，下一个就轮到她们了。”
伊丽莎白抬起头，看着夏洛特。那张脸还是那样沉稳，和她们过去无数次见面时一模一样。只是这一次，伊丽莎白发现，她以前从来没有真正看过这张脸。她认识夏洛特那么久，和她一起散过步，一起参加过舞会，一起在窗边说过悄悄话。但那些时候她看见的，都是自己以为的夏洛特——那个聪明的、沉着的、比她懂得更多的人。她从来没有想过，那个和她一样年纪、一样喜欢读书、一样对愚蠢的人不耐烦的朋友，住在一间更小的屋子里，数着比她还少的嫁妆，等着一个永远不会来的人。
“你今天去朗博恩吗？”伊丽莎白问。
“去。”夏洛特说，“我想先告诉你——在任何人之前告诉你。”
“为什么？”
“因为你会是第一个骂我的人。”夏洛特笑了一下，那笑意很淡，“也是我最不想失去的朋友。”
伊丽莎白鼻子一酸，站起来，伸出手。夏洛特也站起来，两个人的手握在一起。那只手有些凉，却很稳。
“我不骂你。”伊丽莎白说，“我只想说——不管你怎么选，你还是那个夏洛特，还是我的朋友。这一点不会变。”
夏洛特看着她，沉默了一会儿。然后她松开了手，笑了笑。
“谢谢你，莉齐。”
她转身往外走。走到门口的时候，停下来，没有回头。
“你不用为我难过。我不是在牺牲什么。我只是走了一条你看不上的路。也许这条路不够好，但它是我能找到的最好的一条。”
门关上了。
伊丽莎白站在窗边，看着夏洛特沿着那条小路走远。阳光落在那些枯黄的草地上，落在她深灰色的裙摆上，照出一小片浅淡的影子。那道影子被风吹得晃了一下，又稳住了，继续往前移动。走到拐角的时候，那个背影停下来，回头看了一眼朗博恩的窗户。然后转过去，消失在树篱后面。
伊丽莎白在窗前站了很久。快到正午的时候，太阳彻底从窗前移走了，房间里暗下来，只剩壁炉架上的那座钟还在滴答滴答地走着。
她忽然想起去年夏天，她和夏洛特一起在花园里坐着。那时候柯林斯先生还没有出现，她们拿着针线，聊着书，聊着舞会，聊着以后会嫁给什么样的人。
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