还是来了。不是不怕，是不能怕。她有儿子要养，有房租要付，有那些还没有写出来的故事，在等她。她不能怕。她攥紧布包，往前迈了一步。
柜台后面的店员抬起头。“夫人，您找谁？”她张了张嘴，声音有些涩。“我找埃杰顿先生。有介绍信。”她把那封信递过去。 店员 接过来，看了一眼，站起身。“您稍等。”他转身往里走，消失在走廊尽头。玛丽·雪莱站在柜台前，手里还攥着那只布包。旁边那个年轻女人已经谈完了，正把稿子收进布包里，站起来，朝她点了点头。
玛丽·雪莱也点了点头。两个人没有说话，可那一眼里，什么都说了。都是写字的，都是女人，都知道这条路有多难。见了，点点头，就够了。埃杰顿先生从走廊那头走过来，穿着一件深色的外套，头发花白，可眼睛很亮。
他看了玛丽·雪莱一眼，微微欠身。“雪莱夫人，请到办公室谈。”她跟在他后面，走过那条长长的走廊，走进那间办公室。
她跟着他走进办公室，在椅子上坐下来。他把门关上，窗外的光透进来，落在桌上，落在那些摊开的稿纸上。
她把手里的布包放在膝上，没有松开。她看着对面那个男人，觉得有些不真实。事情太顺利了。
那些出版商，打击了她太多次。退稿信堆了一抽屉，有的客气，有的冷淡，有的连回信都没有。
她以为这一次也会一样。送进去，等几天，收到一封“抱歉”。可他没有说抱歉。他请她进来，关上门，坐下来。
她看着他，忽然开口。“您不怕班纳特小姐推荐错了人？到时候印了书，卖不出去？”
埃杰顿先生轻笑一声。他站起来，转过身，指了指身后那一长列深蓝色封面的书。“我能将出版社做到如此规模，依靠的就是女作者，不是嘛？”他看着玛丽·雪莱。“我现在从不小看任何人。只要作品优秀，我就会签下来。况且之前班纳特小姐暴露真身之后，我们出版社依然承认班纳特小姐的权益，所以吸引了更多的女作家前来，想必您在底下也注意到了。”
玛丽·雪莱的嘴唇抽动了一下。她低下头，把手里的布包打开，取出那一叠厚厚的稿纸，递过去。埃杰顿先生接过来，翻开第一页。他看得很慢，眉头偶尔皱着，偶尔松开。翻了几页，他抬起头。
“可以签约。”他顿了顿。
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