拍卖会那一日，克莱蒙特庄园灯火通明。
门口停满了马车。一辆接着一辆。车夫们吆喝着，马打着响鼻，车轮碾过石子路的声音混在一起，嗡嗡的，像一锅烧开的水。
街边的人们踮着脚，指着那些挂着纹章的马车，小声议论。“那是男爵的。”“那是伯爵的。”“德文郡公爵也来了。”
那些资本家和大地主坐在自己的马车里，看着那些贵族的车架在他们前面缓缓驶入，心里说不出是什么滋味。不是嫉妒，是羡慕。羡慕那些人，不用赚钱，不用做生意，不用在那些脏兮兮的工厂里、码头上、矿洞里摸爬滚打。他们只是生在那里，就有了一切。钱，地，头衔，体面。
资本家们有钱，可没有体面。他们的钱，买不到那个“勋爵”的称号。他们只能看着那些贵族的马车，一辆一辆地驶进去，然后等。等轮到自己。
达西家的马车也在队伍里。
乔治安娜掀开窗帘，往外看了一眼，又放下了。她的眉头皱着，嘴唇抿着。“舅妈和姨母居然都不来。舅妈还说，和那些浑身粘着铁锈味道的人，可坐不到一起。”
达西坐在她对面，手里拿着一本书，可他没有看。他抬起头，看着妹妹。“舅妈那个人，就是那样的。我们按自己的打算做就是了。”
达西夫人坐在乔治安娜旁边，笑吟吟地看着达西。“这一晚，你能花多少钱？”达西想了想。“五千镑如何？”
达西夫人笑了。“看情况吧。怎么都得带回去一两件的。”
乔治安娜也笑了，刚才那点不快，被那“一两件”冲散了。
庄园门口，仆人们训练有素。
接过邀请函，看了一眼，微微欠身，侧身让开。另一位仆人迎上来，领着客人往里走。那些贵族，那些银行家，那些矿主，那些船王，被引导到各自的席位。不是随便坐的，是按着那张伊丽莎白花了好几个晚上排出来的名单，一个一个地坐下去的。
他们坐下之后，发现周围都是熟识的人，便低声聊了起来。
内森·罗斯柴尔德坐在银行家那一块，旁边是巴林夫妇。
几个人寒暄了几句，话头就转到了股市上。内森的声音很低，可每一个字都沉甸甸的。“最近股市的火热，不是什么好现象。要注意风险的控制。”
巴林点了点头。“是。那些南美矿业的股票，涨得太快了。快得让人心里不踏实。”
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