过铁锹的时候，动作是生疏的——不知道该握在哪里，不知道该用哪只手在前哪只手在后。铁锹在他们手里像一件从没见过的东西，沉甸甸的，不听话。
他们红着脸，低着头，走到自己分到的那一段。
旁边的人已经在干了。铁镐举起来，落下去，砸在冻硬的泥土上，发出沉闷的声响。一下，又一下。那些动作是熟的，是很多年练出来的。不是练过挖铁路，是练过挖运河、挖矿、挖所有需要力气才能挖开的东西。
那几个脊背挺得太直的人也开始挖了。铁镐举起来的时候还行，落下去的时候就不对了——偏了，滑了，砸在石头上震得虎口发麻，或者干脆卡在土里拔不出来。
旁边的人停下来看着。有人笑了一声，不是恶意的，是那种一个人看见另一个人做了一件太笨的事，忍不住的笑。
被笑的那个人脸更红了。他握着镐头站在那里，不知道该继续挖还是该把镐头放下。
笑他的人走过来，伸出手。“不是这样握的。你那只手太靠前了，使不上劲。往后挪一点。”
他接过那把镐头，握好，举起来，落下去。镐头咬进土里，稳稳的，深深的。他把镐头拔出来，递回去。“这样。你试试。”
那个人接过去，学着那个姿势握好。举起来，落下去。还是偏了，可比刚才好一些。他抬起头，嘴唇动了动。“多谢。”
教他的人摆了摆手。“都是讨生活。”他转过身，走回自己那一段，拿起自己的镐头，继续挖。那个学挖土的人站在那里，握着那把镐头，看着他的背影。看了一会儿，也低下头，继续挖了。