把一个早就不该存在的事实摆在桌面上，让所有人看。
埃尔登伯爵环顾大厅。“各位，现在进行表决。赞成本议案者，请说通过。”
“通过。” 辉格党那边率先出声，声音不算特别响亮，但足以让大厅里的所有人都听见。
“反对本议案者，请说‘不通过’。”
“不通过。” 托利党后排传来几声零星的反对，声音不大，底气明显不是很足。
埃尔登伯爵宣布：“本席认为赞成方占多数，现在开始清点人数。”
他的话音落下，书记官走上前来，手里拿着名册。两位书记官，一位清点赞成者，一位清点反对者。
议员们依次起身从书记官面前走过，每走过一个人，书记官就用笔在名册上勾一下。
这个动作很简单，可在这安静的、被灰白天光笼罩的大厅里，有一种庄严的重量。莉齐站起来，朝赞成方那一侧走去，霍华德夫人走在她旁边，步子不快不慢。
清点结束。书记官将统计结果呈报给埃尔登伯爵。
他低头看了一眼那张纸条，然后抬起头。“赞成方超过半数。本议案在上议院获得通过，将移送下议院审议。”
几乎所有人的目光都转向了她们。
不是那种头动来动去的看，是那种眼皮抬起来的、极快的扫视——从她们的脸上扫过去，又扫回来，像在确认什么。
刚才那些零星的反对声，此刻沉默下去了。不是被说服了，是被结果暂时压住了。还有一些人，大概在想——这两个女人，坐在这儿，不是来当摆设的。
埃尔登伯爵把手里的文件放下，朝她们走了过来。
他走路的姿态和从前一样，背微驼，脚步很沉，每一步都像是把全身的重量压在脚下的地板上。
他在两位女爵士面前站住，沉默了好一会儿。
“没想到，”他开口了，声音不像在庭上那么响亮，带着一点沙哑，“你们在上议院坐得还挺稳当的。我原想着，也许两位女爵会觉得这里无趣，放弃参与这些冗长乏味的会议呢。”