乡试结果终于赶在九月最后一日张榜。
建州贡院门前，人山人海。
考生们挤在榜前，有的欢呼雀跃，有的失声痛哭，有的面无表情，有的捶胸顿足。
放榜之后，照例要办鹿鸣宴。
宴席设在贡院大堂，主考官、同考官、新科举人，还有地方官员，济济一堂。
与之前的沉闷压抑相比，今日的贡院仿佛换了天地。
秦理丰等人本也被邀请，魏鸣远表示此次钦差前来查明舞弊一案，乃建州学生之福，需得让学生们好好敬几杯酒。
但秦理丰谢绝了，表示身受皇命，实乃本分。再者这段时日为了查案，甚是乏累，他们想在房中好好休息两日，准备归程。
鹿鸣宴上，江琰自然要坐主位。
他面前摆着精致的酒菜，却没有动筷子，而是目光随意扫向那些举人，有的意气风发，有的略显拘谨，有的强自镇定，有的喜形于色。
他们中有人会继续参加来年的会试，有人会就此止步，但这一刻，他们都是胜利者。
江琰坐在主位上，看着这些年轻人，心中感慨万千。
这些日子，他几乎没睡过一个好觉。
查案、审卷、与秦理丰等人反复商议，每一件事都耗费了他巨大的心力。
但看到这些举人们脸上的笑容，他觉得一切都值了。
魏鸣远举杯，笑道：
“伯爷，此次乡试虽经波折，但终得圆满。全赖伯爷主持公道，方有今日之盛。下官敬伯爷一杯。”
江琰端起酒杯，道：
“魏知府客气了。此次乡试能够圆满，全赖钦差雷厉风行，两位同考官尽心尽力，以及魏知府与诸位地方同僚全力配合。本官代朝廷，敬诸位一杯。”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
新科举人们开始互相敬酒，有人还壮着胆子来给江琰敬酒。
第一个来的是榜首，看起来三十出头，眉目清秀，举止得体。
他双手捧着酒杯，恭恭敬敬道：
“学生丰子寿，敬伯爷一杯。伯爷学识渊博，名扬天下，学生仰慕已久。”
江琰接过酒杯，笑道：
“你的文章写得不错。尤其是策论部分，很有见地。好好准备来年春闱，争取更进一步。”
丰子寿激动得脸都红了，没想到此生竟有朝一日得到征东伯江琰的亲口夸赞，而且明明对方年纪与他相当，却仿佛一个长者。
他赶紧连声道：
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