夜幕降临时，双靡部首领脱那尔勒住马头。
身后没了马蹄声，没了喊杀声，只有风。
草原上的风裹着血腥味和焦糊味，从东边追过来，怎么都甩不掉。
八天了。从王庭溃败那天算起，他们已经跑了八天八夜。
秦军像附骨之疽，不紧不慢地咬在他们身后，就是不松口。
脱那尔翻身下马，腿一软，差点跪在地上。
他大口大口地喘气，肺里像灌满了沙子，每一次呼吸都拉得生疼。
其他三个首领陆续跟上来。
贵霜部首领呼咄瘫在地上，嘴唇哆嗦了半天，只挤出两个字：“水……水……”
哪里有水囊？逃亡路上能扔的都扔了，马都换了三茬。
现在每个人身上只剩一把刀，一张弓，半壶箭，和半条命。
肸顿部首领须卜赤那撑着膝盖站起来，往东边望了一眼。
地平线上什么都没有。没有火把，没有烟尘，没有马蹄声。
“甩掉了？”他声音发飘，自己都不信。
脱那尔没吭声。他见过那支秦军的速度，以为甩掉了，歇口气的功夫，人家又从侧翼冒出来。
像牧人赶羊，不紧不慢，但方向由不得你选。
都密部首领挛鞮乌维一屁股坐到地上，抓了把草塞进嘴里嚼，嚼了两口又吐出来。
“往北走。过了合黎山，进大漠。秦军不敢追进来。”
须卜赤那摇头：“北边那条路秦军已经占了。有人想从那边突围，一个都没跑掉。”
挛鞮乌维愣了一下：“秦军不是在后面吗？”
“后面那个姓霍，堵合黎山的姓李。”
一阵沉默。
挛鞮乌维猛地站起来：“往东？绕回去？”
脱那尔骂了一声：“你没被姓霍的追够？”
四部首领，十几万骑兵，被霍去病从王庭一路往西撵。
东边有追兵，北边堵死了，南边是祁连山。
脱那尔闭上眼睛。
往西，只有往西。去西域。
天亮时，先头部队抵达疏勒河谷。
河水从峡谷深处奔涌而出，水声哗哗。
最先到达的溃兵勒住马，“进去吗？”
没人回答。所有人都盯着谷口，有些不安。
“进！走到西域才有活路。”
带队的千夫长一咬牙，打马进了谷口。
马蹄踏进浅水，水花四溅，其他人鱼贯跟上，很快消失在河滩上。
不知走了多久，千夫长勒住马，眯眼看了看前方。
两岸山崖从两侧逼近，河谷在
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