马车在一处小院前停下。院子收拾得很干净，墙角种着一丛指甲花。
院子里住着三户人家，都是谍部家眷。
一个扎着双丫髻的小姑娘正蹲在井边，拿小木棍逗蚂蚁。
听见脚步声抬起头，眼睛圆溜溜，映着日光，亮得像两颗水洗过的黑石子。
她见到陈平，露出豁了一颗的门牙，脆生生地喊：“阿兄！”
几个婶子闻声从屋里出来，见陈平来了，笑着擦手：“陈尉，阿兰乖着呢，昨儿还学了三个字。”
陈平蹲下来，摸了摸小姑娘的头：“认字了？真厉害。”
阿兰仰着脸，认真地看着他：“阿兄，我兄长何时回来？”
陈平轻声哄：“他走得太远了，等阿兰再长大些才能回来。”
阿兰重重地“嗯”了一声，又低头去逗蚂蚁。
卢浩站在院门口，嗓子有点堵。
陈平站起身，对婶子们说道：“我把阿兰接走了。”
几个婶子愣了愣：“接去哪儿？”
陈平随口应付道：“给她寻了个女先生。”
婶子们登时眉开眼笑：“那可太好了！阿兰这孩子机灵，学什么都快。”
陈平又嘱咐了一句：“有劳婶子们照看这间屋子，别让人动。”
婶子们连连应下，又拉着阿兰的手絮叨了几句，这才依依不舍地松开。
阿兰迷迷糊糊地被陈平抱上马车，揉着眼睛问：“阿兄，我们去哪？”
“去学本事，阿兰愿意吗？”
小阿兰认真想了想，“学了本事，可以挣钱给兄长娶个嫂嫂吗？”
陈平偏过头去，低低应了声：“嗯。”
马车晃晃悠悠穿过几条街，在一座气派的大宅前停下。卢浩先将阿兰抱下马车。
巴家的老管家已等在门口，躬身笑道：“可算来了，老祖宗在里头等着呢。”
阿兰有些怕生，仰头看着那扇朱红大门，门槛高得她迈不过去，门楣上雕着缠枝花纹，两盏灯笼挂在檐下，簇新的。
跨过大门，院子比她们住的那条巷子还宽，影壁雕着松鹤，绕过影壁，回廊弯弯曲曲。
阿兰看呆了，脚步越来越慢，攥着陈平的手指头微微发紧。
正堂里，巴清已经等了许久。见陈平牵着小姑娘进来，顿时招呼道：“哟，好水灵的小丫头。来，走近些让我瞧瞧。”
阿兰抬头看陈平，陈平摸了摸她的脑袋：“叫人。”
阿兰小声喊了句：“老祖宗。”
“哎，真乖。”巴清一
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