水库西侧的干沟里，两个外地男人已经蹲了大半夜。
寒气顺着裤脚往骨头里钻。高个男人缩着脖子，刚搓了两下手，便听见顾家院门传来动静。
“出来了。”
两人立刻伏低身子。
院门打开。
顾真肩上搭着扁担，腰间却挂着一把砍柴刀。
刀柄被粗布缠了几圈，刀身随着步子轻轻碰着裤腿。
顾玲抱着两只木桶，紧跟在他身后。
“哥，我自己留在家就行。”
“压水井冻住了，屋里没人，你跟我一起。”
顾真接过木桶，挂到扁担两头，又把顾玲叫到自己右侧。
兄妹俩一前一后，朝水库浅滩走去。
高个男人往同伴肩上拍了一下。
“前面那个土坡有拐角，我去堵前头。你从后面接人。”
矮壮男人点头，贴着干沟往前挪。
顾真走到土坡前，脚步忽然停了。
脑海中的映射区域里，两团人影正一前一后向这边合拢。
他没有回头，只伸手握住腰间刀柄，将砍柴刀抽出半截。
刀刃蹭过粗布套，发出一声轻响。
“玲子，站到我身后。”
顾玲虽然不明白，还是立刻照做。
干沟里的高个男人也停住了。
两人隔着枯草对视一眼，谁都没敢再往前。
顾真拎着砍柴刀，目光从土坡、干沟和芦苇荡缓缓扫过。随后，他用刀刃削掉扁担上一根翘起的毛刺，重新把刀挂回腰间。
矮壮男人缩回沟里，压低声音骂道：
“他是不是发现咱们了？”
“发现个屁。”
高个男人嘴上强硬，身体却没动。
“等他劈柴。那时候手里有活，顾不上那丫头。”
可接下来一整天，顾玲都没离开顾真半步。
顾真在院门外劈柴，顾玲就坐在门槛后面整理木块。
院门敞着。
顾真手中的斧子一下接一下落在木墩上。
“咔嚓！”
木柴裂开。
顾真抬手把斧头钉进木墩，顺势看向干沟方向。
两名外地男人立刻把脑袋缩了回去。
“娘的。”
高个男人咬着冻硬的窝头，牙都快硌酸了。
“这小子防谁呢？亲妹妹上个茅房，他都要站院里等着。”
夜里，两人不敢进村，只能缩在废弃草棚里。
破棚四处漏风。
脚下的稻草早被霜气打湿，铺多少层都挡不住寒气。
矮壮男人冻得一宿没合眼，天亮时鼻涕都结在了嘴边。
第二天早上，顾家
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